При чихании или кашле человек производит воздушно-капельную взвесь, через которую могут передаваться вирусы. Капли в таких взвесях делятся на два типа — большие и маленькие. Первые летят дальше, но опускаются на землю быстрее, а вторые распространяются на небольшое расстояние, но остаются в воздухе на более длительный период времени.
Эти данные до сих пор используются в большинстве рекомендаций для медицинских учреждений и врачей — несмотря на то, что были получены в начале XX века и по большей части являются теоретическими.
Для того, чтобы уточнить дальность полета взвеси после кашля или чихания, исследователи сняли этот процесс на рапидную камеру с частотой около 2 тыс. кадров в секунду.
Исследование показало, что взвесь преодолевает примерно 7-8 м, прежде чем осесть на землю или испариться. Кроме того, в зависимости от влажности воздуха они могут оставаться в подвешенном состоянии от нескольких секунд до нескольких минут. Этот диапазон намного шире, чем считалось ранее.
Ранее ученые определили температуру, при которой новый тип коронавируса наиболее активен. Согласно их исследованию, это +4°C — таких условиях SARS-CoV-2 способен существовать до двух недель.