В последние годы ученые разрабатывают концепции энергоносителей, которые бы позволили астронавтам колонизировать Марс. НАСА предлагает использовать небольшие ядерные реакторы, которые смогут работать в безвоздушном космическом пространстве. Первые прототипы таких устройств, которые смогут вырабатывать около 40 киловатт энергии, в НАСА собираются представить к 2023 году.
Ученые из Калифорнийского университета в Беркли предложили более экологичный вариант — устройства, где энергия вырабатывается бактериями типа Sporomusa ovata. Эти бактерии могут захватывать свободные электроны из окружающей среды и использовать их для того, чтобы расщеплять молекулы углекислого газа и производить питательные вещества. Их можно подсоединить к солнечным батареям, чтобы одновременно производить и энергию, и органику.
«По сути, все, что нужно для работы этих батарей – поставить их на солнечный свет и дать микробам шанс сделать свое дело. Другой важный плюс этой биосистемы заключается в том, что бактерии могут размножаться. Это важно для дальних космических полетов, при запуске которых дорог каждый лишний килограмм».
Профессор Калифорнийского университета в Беркли Пэйдун Ян.
Сейчас лес из таких бактерий, который ученые вырастили в лаборатории, преобразует 3,6% поглощаемой энергии в уксус и похожие на него органические соединения, вырабатывая при этом кислород. При этом пока такая технология в 7 раз менее эффективна, чем неорганические солнечные батареи, однако их КПД намного выше, чем у растительных аналогов.
Недавно ученые из MIT пришли к выводу, что условия на раннем Марсе были пригодны для появления РНК. В своем исследовании Анхель Мохалло из MIT соединил все данные о ранней атмосфере Марса, ее химическом составе, о концентрации пребиотически значимых металлов и возможной водной среде, которая, согласно многим гипотезам, существовала на Марсе. Кроме того, в эту модель были включены данные и с орбитальных миссий.