Телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) будет запущен в космос в 2021 году вместо культовой космической обсерватории «Хаббл», которая находится в космосе с 1990 года и уже постепенно разваливается. Последняя выполненная миссия «Хаббл» прошла в 2009 году, после этого телескоп просто собирает данные о Вселенной, однако уже три из шести его гироскопов прекратили свою работу.
Диаметр зеркал телескопа Джеймс Уэбб составляет 6,5 м, тогда как эта часть у телескопа «Хаббл» не превышает 2,4 м. Кроме того, телескоп будет изучать небо не только от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного диапазона, но и на более длинных волнах — это позволит ему видеть галактики ранней Вселенной.
Теплозащитный экран предназначен для защиты зеркал телескопа от потоков тепла и излучения от Солнца. Каждый слой экрана покрыт алюминием, также на него нанесено два слоя легированного кремния.
В ходе последнего этапа испытаний ученые убедились в том, что механизм раскрытия зеркала работает верно. С помощью внутренней системы электроники инженеры развернули два боковых зеркала и превратили их в одну большую зеркальную поверхность. Тестирование прошло успешно.
Ранее инженеры из НАСА впервые показали полностью собранный космический телескоп нового поколения Джеймс Уэбб (JWST), строительство которого идет на заводе Northrop Grumman в Калифорнии с 1996 года.