Раннее выявление рака является ключевым фактором, который позволяет повысить выживаемость онкологических больных. Хотя существует достаточно много способов диагностики, ученые работают над новыми методами, которые позволяют быстрее и точнее установить наличие или отсутствие того или иного вида рака.
Технология, разработанная исследователями, может использоваться в качестве альтернативы компьютерной томографии, которая обычно используется для диагностики таких заболеваний. КТ позволяет выявлять опухоли в легких, но дает много ложноположительных результатов, ошибочно принимая доброкачественные новообразования за злокачественные.
Новый анализ построен на основе наночастиц, которые связываются с ферментами, известными как протеазы. Эти ферменты являются ключом к выживанию и распространению раковых клеток, позволяя им выходить за пределы своего первоначального местоположения, разрезая внеклеточный матрикс — сеть молекул, таких как коллаген и другие структурные белки, которые окружают клетки.
Исследователи покрыли эти наночастицы пептидами, которые являются природными мишенями для протеаз. Они с помощью инъекции вводятся в организм человека и притягиваются к опухоли, где протеазы разрывают пептиды на части.
В ходе этого процесса образуются биомаркеры, которые затем можно обнаружить в моче пациента. Если эти маркеры не обнаружены в моче, — значит, пациент здоров.
Ранее ученые из Университета Цюриха и Швейцарской высшей технической школы Цюриха использовали методы машинного обучения для улучшения визуализации, полученной с помощью оптоакустики.