В океанах оказалось меньше фитопланктона, чем ожидали ученые. Это означает, что его роль в поглощении океанами углекислого газа ниже, чем предполагалось — а глобальное потепление может происходить быстрее прогнозов. Об этом говорится исследовании ученых из НАСА, опубликованном в журнале International Society for Microbial Ecology Journal.
Океаны ответственны за поглощение большей части углекислого газа, который выбрасывается в атмосферу в результате сжигания ископаемого топлива и других процессов. До сих пор ученые считали, что непосредственно за поглощение CO2 отвечает фитопланктон, микроскопические организмы, которые используют его в процессе фотосинтеза.
Когда океан поглощает атмосферный углекислый газ, фитопланктон использует CO 2 и солнечный свет для фотосинтеза: организмы превращают эти ингредиенты в сахара, которые клетки могут использовать для производства энергии, вырабатывая при этом кислород.
В новой работе исследователи проанализировали данные измерений на кораблях и самолетах, а также данные спутниковых и океанских датчиков для уточнения годовых циклов миграции и размножения фитопланктона. В частности, они исследовали механизм цветения фитопланктона — период, когда организмы поглощают самое большое количество углекислого газа.
Анализ данных показал, что в действительности в океане намного меньше фитопланктона, чем считалось ранее — это означает, что существующие климатические модели могут быть слишком оптимистичными, а глобальное потепление происходит быстрее, чем считают ученые.
Ранее ученые выяснили, что засев океанов железом не поможет замедлить изменения климата — они содержат только определенное количество железа, а его добавление не повлияет на способность океана поглощать углекислый газ.