GPS-рюкзачок размером с ноготь поможет отслеживать диких животных в труднодоступностных местах. Разработка, представленная учеными из Университет штата Огайо, описана в журнале PLOS Biology.
Миниатюрные устройства, разработанные учеными, могут быть установлены на спину или лапы животным и способны связываться друг с другой через наземные приемники. Это позволит создать сеть наблюдений за организмами в их естественной — и труднодоступной для исследований — среде обитания. Например, в пещерах или в полых стволах деревьев.
Устройства имеют функцию обнаружения движения, подключения к GPS и Bluetooth, но при этом тратят очень мало электроэнергии на поддержание их работы. Длина устройств составляет от трех до 12,5 см (в зависимости от животного, на которое они устанавливаются), а вес колеблется от 28 до 42 гр.
По словам исследователей, GPS-рюкзачки позволят не только эффективно отслеживать перемещения и узнавать больше об образе жизни тех или иных животных, но и позволят снизить нагрузку на них — раньше некоторым исследуемым видам, например, летучим мышам, приходилось носить на спине довольно тяжелые трекеры.
Проверка работоспособности сети из нескольких десятков устройств на популяции летучих мышей показала, что она способна точно регистрировать события из жизни этих рукокрылых, такие как социальные контакты, перемещения и места, в которых они предпочитают питаться.
Ранее «Хайтек» подробно рассказывал, как ученые следят за популяциями диких животных из космоса, какие существуют ограничения и какое будущее ждет технологию.