Зооид — это один организм, являющийся частью большой живой колонии. Этот образ жизни был перенят животными из отдельных несвязанных друг с другом таксонов. Зооиды многоклеточные, их структура похожа на структуру других одиночных животных. Зооиды могут быть связаны друг с другом тканью или даже иметь общий экзоскелет. По сути, каждый зооид является как уникальным организмом, так и маленькой частью огромного живого организма.
Экспедиция Ningaloo Canyons недавно столкнулась с одной из таких колоний, изучая практически не исследованную, но биологически богатую часть океана у побережья Западной Австралии. Колония полностью состоит из крошечных медуз.
Check out this beautiful *giant* siphonophore Apolemia recorded on #NingalooCanyons expedition. It seems likely that this specimen is the largest ever recorded, and in strange UFO-like feeding posture. Thanks @Caseywdunn for info @wamuseum @GeoscienceAus @CurtinUni @Scripps_Ocean pic.twitter.com/QirkIWDu6S
— Schmidt Ocean (@SchmidtOcean) April 6, 2020
Размер найденной колонии зооидов составляет не менее 50-метров. Она состоит из как минимум миллиона организмов, соединенных между собой. Они делятся добычей друг с другом, пропуская питательные вещества вдоль основного стебля, к которому они все подключены — вертикальной ветви, которая также служит проходом для нервных сигналов.
Some of the clones specialize in catching prey. Their slender bodies hang with a single long tentacle dangling like a hook-studded fishing line. Like the frilled tentacles of another siphonophore pictured below...
(pic: @SchmidtOcean https://t.co/UIJt6aLSNn) pic.twitter.com/7nDOKFqSUZ
— Open Ocean Exploration (@RebeccaRHelm) April 6, 2020