В 2016 году астрономы обнаружили первую планету у Проксимы Центавра — потенциально обитаемую Proxima b, которая в ближайшей точке подходит к Солнцу на расстояние всего в четыре световых года.
Спустя четыре года, в январе 2020 года, астрономы сообщили, что у звезды может существовать еще одна экзопланета. Ее масса, согласно построенной учеными космологической модели, превышает массу Земли примерно в шесть раз — таким образом, она относится к классу суперземель.
Объект-кандидат, названный Proxima c, вращается вокруг своей звезды на расстоянии примерно 1,5 астрономических единиц — это почти равно расстоянию от Солнца до Марса. При этом объект находится в зоне обитаемости.
Однако предварительные итоги четырехлетнего обзора SHINE, который проводился с помощью телескопа VLT, показали, что у астрономов нет достаточных оснований полагать, что обнаруженный объект является экзопланетой.
Исследователи отмечают, что объект-кандидат подходит на роль экзопланеты, но существует вероятность того, что он представляет собой ранее незамеченный фоновый объект, который может являться газовым гигантом, а не суперземлей.
Ответить на эти вопросы позволят наблюдения с помощью телескопов следующего поколения, в частности с помощью аппарата Джеймс Уэбб.
Ранее астрономы обнаружили двойную систему из пары красных карликов, которые вращаются вокруг друг друга по странно вытянутой орбите. Ранее подобной аномалии ученые не наблюдали.