SARS-CoV-2, новый коронавирус, вызывающий COVID-19, распространяется главным образом через дыхательные капли — когда зараженный человек кашляет, чихает, говорит или дышит. Эти капли образуются в широком диапазоне размеров, но самые крошечные, называемые аэрозолями, могут легко проскользнуть через отверстия между волокнами ткани.
Американские медики вместе с инженерами Чикагского университета провели эксперимент, в котором использовали аэрозольную камеру для получения частиц жидкости диаметром от 10 нм до 6 мкм — именно таких размеров могут достигать капли слюны с коронавирусом. Вентилятор продувал аэрозоль через различные образцы ткани со скоростью среднего воздушного потока, а ученые анализировали, какой вид ткани пропускает аэрозоль, а какой — нет.
Оказалось, что один слой плотного тканого хлопчатобумажного листа в сочетании с двумя слоями полиэстер-спандекс-шифона — прозрачной ткани, часто используемой в вечерних платьях, — отфильтровывал большинство частиц аэрозоля (80-99%, в зависимости от размера частиц ). Примерно такими показателями защиты же обладают и медицинские маски N95.
Несмотря на то, что ношение маски практически не защищает человека от заражения COVID-19, она позволяет снизить возможность того, что человек сам заразит других людей. Особенно это актуально после публикации исследований, что 60% всех зараженных не чувствовали симптомов болезни, хотя были инфицированы коронавирусом.