Hubble показал четкие снимки распада кометы Atlas. Объект должен был стать самым ярким за последние 20 лет, но развалился на подлете к Солнцу. Об этом говорится в работе ученых из Университета Мэриленда, опубликованной на сайте Европейского космического агентства (ESA).
Комета, которая также известна как C/2019 Y4, была открыта астрономами из объединения Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в декабре 2019 года. На тот момент она представляла собой тусклый объект, однако спустя всего месяц ее яркость выросла примерно в 4 тыс. раз.
Рост яркости произошел намного быстрее, чем считали ученые. В связи с этим исследователи предполагали, что C/2019 Y4 станет самой яркой кометой за последние 20 лет. Планировалось, что небесное тело можно будет увидеть с Земли при помощи простых телескопов уже в мае.
Однако в начале апреля комета начала разваливаться на несколько частей. Астрономы уже фиксировали распад с помощью телескопов SLT (Super-Light Telescope) и LОT (Lulin One-meter Telescope), однако получившиеся снимки оказались нечеткими.
Теперь ESA опубликовало четкие снимки распада кометы на части, сделанные телескопом Hubble 20 и 23 апреля. Эти изображения являются дополнительным доказательством того, что фрагментация комет, вероятно, является распространенным явлением и даже может быть доминирующим механизмом гибели твердых ледяных ядер комет.
Ранее «Хайтек» подробно рассказывал историю кометы Atlas.