Данные, которые НАСА получает от исследовательской миссии Parker Solar Probe, подтверждают теории о структуре магнитного поля Солнца, которые были сформированы в начале 2000-х исследователями из Мичиганского университета. Об этом пишет Phys.org.
НАСА запустила исследовательский космический зонд 12 августа. Его миссия заключается в том, чтобы максимально приблизиться к космическому телу, а также коснуться огненной короны Солнца. Аппарат оснащен защитным экраном, который не позволит ему расплавиться при экстремально высокой температуре вблизи звезды — она превышает 1 000 °С.
В ближайшие семь лет Parker Solar Probe («Паркер») должен будет побить собственный рекорд. Зонд сменит множество орбит вокруг Солнца и в максимальной точке сближения окажется на расстоянии в 6,16 млн км от космического тела. Планируется, что максимальное сближение исследовательского аппарата с Солнцем произойдет в декабре 2024 года — тогда зонд подойдет на 6 млн км к звезде.
«Паркер» уже сближался с Солнцем три раза — тогда он подошел на расстояние в 24 млн км. Во время очередного сближения зонд не только установит рекорд по расстоянию до Солнца, но и по скорости движения. Во время четвертого сближения «Паркер» приблизился к Солнцу на 18,6 млн км. Кроме того, зонд установил два новых рекорда — по скорости движения рукотворного космического аппарата 393 044 км/час и по температуре — защитный экран, под которым находятся все научные приборы, нагрелся до 612 °С, в то время как внутренняя его часть и научное оборудование оставались при температуре около 30 °С.
Согласно новым данным зонда, солнечная атмосфера, состоящая из плазмы и магнитных полей, движется по общей схеме глобальной циркуляции. При этом рядом с самой звездой солнечный ветер — поток заряженных частиц с поверхности — окружен резкими изменениями направления магнитного поля, называемыми обратными переключениями, по которым солнечный ветер течет с ускоренной скоростью. Все это так или иначе было предсказано учеными еще в 2000-х годах.
Кроме того, корональное магнитное поле Солнца движется по поверхности звезды с помощью процесса, который называют взаимообменным пересоединением — когда замкнутые петли магнитного поля, которые возникают на поверхности Солнца, выравниваются с открытыми линиями магнитного поля, которые проходят в солнечную систему.
Каждый из этих элементов раскрывает фундаментальные процессы, происходящие на Солнце. В дальнейшем ученые продолжат изучать Солнце — это позволяет как лучше понять механизмы возникновения Солнечной системы, так и научиться прогнозировать солнечные бури.