НАСА выбрало три компании для разработки новых устройств, которые будут участвовать в миссии на Луну в 2024 году. Агентство объявило о том, что оно заключило контракты с SpaceX, Blue Origin и Dynetics — они будут проектировать систему высадки астронавтов на Луну для программы Artemis. В дальнейшем компании займутся развитием долгосрочного присутствия на спутнике Земли.
«США делает последние шаги для того, чтобы высадить астронавтов на Луну к 2024 году. Мы взволнованы тем, что этот момент настанет уже совсем скоро», — отметил администратор НАСА Джим Брайденстайн.
Эти контракты начнут действовать уже в мае 2020 года — в сумме они предоставят компаниям 967 млн долларов на первые десять месяцев работы. Такие условия НАСА объявило в сентябре 2019 года, когда начало принимать заявки на конкурс.
SpaceX сосредоточится на создании устройства Starship, которое может отправить астронавтов на другие небесные тела. Оно будет стартовать с Земли с помощью огромной ракеты Super Heavy, но космический корабль приземлится на Луну и Марс и стартует оттуда самостоятельно, без использования каких-либо других аппаратов.
Blue Origin возглавит проектирование трехступенчатой системы, которая будет включать в себя спускаемое транспортное средство, подъемное транспортное средство и трансферную ступень. Компания Dynetics же построит дополнительные инструменты для системы подъема и спуска.