Тестовый запуск астронавтов Боба Бенкена и Дага Херли запланирован на 27 мая. Он стартует с космодрома Кеннеди с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 в рамках миссии Demo-2. «Это новая эра в полетах человека в космос», — заявил директор НАСА Джим Брайденстайн.
Корабль должен доставить двух астронавтов на МКС, а через несколько месяцев — вернуться с ними на Землю. Полет станет рекордным: в 2011 году НАСА прекратила полеты многоразовых кораблей, а американские астронавты не отправлялись на МКС с территории США.
«Думаю, мы ждем гладкого полета, ожидаем, что он будет громким, особенно в начале миссии, — отметил астронавт Бенкен на пресс-конференции НАСА. — Нам кажется, это будет мягче, но громче на начальной стадии запуска».
США завершили пилотируемую программу Space Shuttle в 2011 году. С тех пор полеты американских астронавтов на МКС совершались на российских кораблях «Союз». Теперь по контракту с НАСА пилотируемые корабли строят частные компании SpaceX и Boeing. Это первый тестовый полет с участием астронавтов с территории США за последние 39 лет.