Команда палеонтологов изучила 2 300 костей на предмет наличия следов укусов от мясоедных динозавров. В результате чего были найдены отпечатки зубов на костях аллозавров. Оказалось, что зубы принадлежали ящерам того же вида. При этом аллозавры были одним из самых распространенных в юрский период видов динозавров.
Палеонтологи во главе со Стефани Драмхеллер из Университета Теннесси в Ноксвилле нашли доказательство каннибализма на останках, обнаруженных в карьере Мигатт-Мур в Колорадо.
«Предыдущие исследования мест, где преобладали динозавры, сообщали об очень низкой частоте костей, отмеченных укусами, — менее 5%, — рассказывает Драмхеллер. — Это привело к интерпретациям, что, возможно, динозавры не употребляли кости в пищу, а любые оставленные ими следы укусов были по существу случайными».
Но в выборке костей из Колорадо около 30% костей сохранили следы укусов, что соответствует поведению хищников, употребляющим костный мозг.
Существует несколько возможных причин, по которым в карьере Мигатт-Мур содержится такое аномально большое количество окаменелостей со следами укусов. Одним из объяснений является недавний переход на технику «массового сбора» на месте, что означает извлечение практически каждого образца из карьера. Это контрастирует с обычными методами, которые устанавливают приоритет сбора окаменелостей с научным или эстетическим значением.
Как продемонстрировала команда Драмхеллер, основную информацию можно извлечь из окаменелостей, которые не предназначены для публичного показа в музее. Возможно, другие места также содержат обильные следы укусов, но окаменелости, которые могли бы рассказать эту историю, остались несобранными.
Ученые также предположили, что, возможно, такое агрессивное поведение динозавров было вызвано тяжелыми условиями обитания. И динозавры — аллозавры или цератозавры — могли употреблять в пищу собственных сородичей — живых или мертвых.
«Может быть, динозавры жили в тяжелые времена, и они ели абсолютно всё, что могли. Например, остатки мертвых тел или даже прибегали к каннибализму», — предположила ученая.
Читайте также:
— Ученая создала пятое состояние материи — конденсат Бозе-Эйнштейна, сидя в своей гостиной
— Мозг и роботы: как врач из Ангарска вывел нейрореабилитацию на новый уровень