Вселенная полна невидимого света. За пределами видимого спектра пространство представляет собой красочный хаос из радиосигналов и микроволн, излучаемых вспыхивающими пульсарами, коллапсирующими звездами, потрескивающими магнитными полями, облаками пыли и бурлящими черными дырами.
Большинство этих сигналов ученые могут зафиксировать и интерпретировать — однако существуют и волны, процесс возникновения и источник происхождения которых астрономы определить пока не могут. Это сверхэнергичные всплески, которые по неизвестным причинам распространяются на расстояние до нескольких миллиардов световых лет.
К таким явлениям относятся и быстрые радиовсплески (FRB) — яркие импульсы радиоизлучения длительностью всего в несколько миллисекунд. Вероятно, они пролетали мимо Земли в течение миллиардов лет, однако ученым впервые удалось зафиксировать их лишь в 2007 году.
В новой работе исследователи с помощью быстрых радиовсплесков попытались определить, почему общая масса видимой материи в нитях космической паутины и в пространстве между ними была примерно в два раза меньше, чем показывают теоретические расчеты.
Ученые определили положение пяти FRB, которые зафиксировал радиотелескоп ASKAP за последние три года, и вычислили расстояние до них. Затем исследователи использовали их, чтобы оценить плотность распределения материи в межгалактической среде.
«Мы измерили точное расстояние до источников быстрых радиовсплесков, благодаря чему удалось выяснить типичную плотность Вселенной. Для того, чтобы понять, куда пропала половина видимой материи мироздания, нам понадобилось лишь шесть подобных сигналов»
Жан-Пьер Макор, ведущий автор исследования
Расчеты показали, что средняя плотность видимой материи мироздания составляет примерно 0,25 атома водорода на кубический метр. Это примерно в два раза выше, чем показывали прошлые попытки подсчитать этот параметр.
Ранее астрономы из Технологического университета Суинберн в Мельбурне обнаружили в далеких галактиках около 20 новых источников FBR-вспышек — или так называемых сигналов инопланетян, наблюдая за ними в еще строящийся телескоп ASKAP.
Читайте также:
— Ученая создала пятое состояние материи — конденсат Бозе-Эйнштейна, сидя в своей гостиной
— Мозг и роботы: как врач из Ангарска вывел нейрореабилитацию на новый уровень