Палеонтологи Санкт-Петербургского университета создали наиболее подробную виртуальную 3D-модель эндокраниального слепка и кровеносных сосудов головы анкилозавра Bissektipelta archibaldi. Об этом пишет журнал Biological Communications.
Bissektipelta archibaldi — травоядный динозавр, чем-то похожий на современного броненосца. Первая трехмерная компьютерная реконструкция динозавра, сделанная в России, а именно цифровой слепок его мозга, помогла ученым. Это позволило выяснить, что анкилозавры были способны охлаждать мозг, имели чрезвычайно развитое обоняние и слышали низкочастотные звуки. Однако их мозг был в полтора раза меньше, чем у современных животных того же размера.
Анкилозавры появились на Земле в середине Юрского периода — около 160 миллионов лет назад и существовали до конца эры динозавров, которая закончилась 65 миллионов лет назад. Эти растительноядные животные чем-то напоминали современных черепах или броненосцев, были покрыты толстой броней, а иногда даже имели костяную булаву на хвосте. Исследователи заинтересовались уникально сохранившимися останками анкилозавров из Узбекистана. Хотя эти окаменелости были известны в течение 20 лет, только теперь у ученых появилась уникальная возможность изучить образцы изнутри, используя самые современные методы.
В ходе исследования палеонтологи исследовали три фрагмента ископаемых черепов анкилозавра Bissektipelta archibaldi. Они были обнаружены во время серии международных экспедиций URBAC в конце 1990-х и начале 2000-х годов в местности Джаракудук в пустыне Центральный Кызылкум, Узбекистан. Ученые подчеркивают, что место уникально тем, что здесь можно найти многочисленные останки различных представителей древней фауны (около 90 миллионов лет назад). К ним относятся динозавры, птерозавры, крокодилы, птицы, млекопитающие и другие позвоночные животные.
Материал, который был собран в то время, состоит из десятков фрагментов черепов и скелетов и сотен тысяч изолированных костей. Ученые до сих пор используют их в своих исследованиях и говорят, что этого хватит на долгие годы.
После кропотливой работы, которая длилась три года, ученым удалось выяснить, что значительная часть мозга Bissektipelta archibaldi была занята обонятельными луковицами, а это, между прочим, около 60% размера полушарий головного мозга. Они могли похвастаться чрезвычайно развитым обонянием, что, вероятно, помогло им искать еду, динозавров противоположного пола и вовремя ощущать приближение хищников. Крайне важно было знать о любой опасности заранее, потому что у анкилозавров была очень тяжелая броня и неуклюжая фигура. Обоняние анкилозавров можно даже сравнить с обонянием знаменитого хищника Tyrannosaurus rex. Его обонятельные луковицы были еще больше, так как они занимали около 65-70% размера больших полушарий.
Другой интересный навык анкилозавра — способность охлаждать его мозг. Сеть вен и артерий в его головном мозге оказалась очень сложной. Кровь могла течь в разных направлениях и перераспределяться, поддерживая оптимальную температуру мозга животного. Например, если верхняя часть головы анкилозавра нагрелась, сосуды быстро отводили теплую кровь и создавали эффект экранирования — как будто динозавр надевал шляпу от солнца.
Палеонтологам удалось осмотреть внутреннее ухо древнего животного. Его анатомия предполагает частоту звуков, которые мог слышать анкилозавр. Диапазон оказался от 300 до 3000 герц — современные крокодилы слышат в том же диапазоне. Это довольно низкие частоты, которые соответствуют относительно большим размерам анкилозавров. Чем крупнее современные животные, тем более низкочастотные звуки они издают и слышат. Палеонтологи предположили, что в ходе эволюции анкилозавры увеличивались в размерах, поэтому в дальнейшем образовывали звуки еще более низких частот.
Масса их мозга оказалась, по крайней мере, вдвое меньше, чем ожидалось, основываясь на сравнении с современными животными — около 26,5 грамма для трехметрового динозавра. Его размер мозга можно сравнить с двумя грецкими орехами. Тем не менее, анкилозавры существовали на планете в течение 100 миллионов лет. Они были довольно успешны с точки зрения эволюции. Однако, судя по размеру их обонятельных луковиц, они нюхали немного быстрее, чем думали.
Читать еще:
Под Новосибирском нашли гибридного клеща — самого опасного для человека.