LASCO, который находится на борту SOHO, был разработан в 1995 году, чтобы наблюдать за очень слабым излучением из области вокруг Солнца, короной. Работая в космосе в течение почти 25 лет, телескоп увидел гораздо больше космических событий, чем исследователи первоначально ожидали. За время своей службы LASCO обнаружил более половины всех известных научному сообществу комет.
4000-я комета, обнаруженная Европейским космическим агентством (ESA) и обсерваторией SOHO НАСА, показана на снимке с космического корабля вместе с 3999-м открытием кометы. Две кометы находятся на расстоянии около 1 миллиона миль друг от друга, что позволяет предположить, что они могли быть соединены вместе еще несколько лет назад.
Большинство открытий комет было сделано астрономами-любителями, которые участвовали в финансируемом НАСА и управляемом NRL (Naval Research Lab, исследовательская лаборатория ВМФ США) проекте Sungrazer. Он побуждает гражданских ученых просматривать изображения из SOHO, а также результаты исследования Солнца и Земли, посвященных корональным и гелиосферным исследованиям (SECCHI) и пробовать себя в поиске ранее неизвестных комет. Результаты исследователей-любителей сообщаются через веб-сайт, а затем проверяются и измеряются ученым Карлом Баттамсом из проекта NRL. Он руководит этим проектом с 2003 года.
«Люди, которые обнаружили эти кометы, не обязательно были профессиональными астрономами, они были обычными людьми, которые работали из дома. Астрономы-любители всех возрастов из разных стран добровольно предложили свое время для участия в этом гражданском научном проекте. 4000-я комета является свидетельством неоценимого вклада столь многих добровольцев со всего мира за последние два десятилетия»
Карл Баттамс, руководитель проекта
Военно-морской флот имеет свой интерес к Солнцу и окружающей его среде — оно влияет не только на части военно-морского оборудования, но и технологии, которые мы используем каждый день, например, GPS. Изучение комет, путешествующих вблизи Солнца, помогает исследователям лучше понять ближайшую звезду Земли, наблюдая, как кометы реагируют на экстремальные условия окружающей среды.
Читать также:
Посмотрите на закат в других мирах: как Солнце заходит на Марсе, Титане и Уране
Посмотрите на гигантские одноклеточные организмы, которых нашли ученые