Новый коронавирус сравнивали с гриппом почти с того момента, когда он появился в конце 2019 года. У них общие симптомы, и во многих случаях тест на грипп является частью процесса диагностики COVID-19. Исследователи из Техасского университета в Остине в настоящее время разрабатывают новый датчик, который может определить разницу между двумя заболеваниями и провести тестирование для обоих одновременно.
Развитие систем тестирования происходит, когда эксперты в области общественного здравоохранения предвидят всплеск случаев заболевания. Осеннее-зимний период особенно непростой. Знание того, болен ли пациент гриппом или коронавирусом, крайне важно. Оно позволяет сократить работу медицинского персонала, ведь врачи смогут как можно раньше принимать решения по лечению и мерах по борьбе с инфекцией.
Учитывая, что вторая волна коронавируса может появиться сразу после начала сезона гриппа, существует острая необходимость в диагностике, которая могла бы дифференцировать COVID-19 от гриппа, уверены ученые.
«Создание простого датчика для обнаружения только COVID-19 не было бы для нас большим преимуществом, потому что уже есть несколько различных способов сделать это. Отличительной чертой нашей работы является разработка двойного датчика, который может быстро различать оба заболевания»
Дмитрий Киреев, аспирант по электротехнике и вычислительной технике Техасского университета
По словам исследователей, новый двойной тест улучшает существующие параметры несколькими способами. Во-первых, это более удобно для пациентов, которым не нужно делать несколько тестов. Во-вторых, это экономит время медицинского персонала, когда их ресурсы итак истощены. Двойной тест также уменьшит использование мазков из носа — он необходим для каждого теста COVID-19 или гриппа. Таким образом решается и проблема нехватки оборудования.
Профессор Акинванд и его исследовательская группа недавно получили грант от Национального научного фонда за эту работу. Они разработали прототип устройства и начинают эксперимент.
Датчик размером с микро-USB-накопитель и содержит антитела как COVID-19, так и к гриппу. Одна часть устройства чувствительна только к гриппу, другая — будет реагировать только на коронавирус. Команда еще не определила, как будет проводиться тест, но это можно сделать с помощью образцов слюны.
Исследователи планируют использовать неактивные образцы COVID-19 и гриппа для первоначального тестирования устройства. Они будут измерять, насколько хорошо датчик соединяется с шипами белков коронавируса, которые помогают ему проникать в клетки человека, связываясь с ними.
Для разработки датчика команда использует графен. Его атомная толщина создает чрезвычайную чувствительность к чему-либо с зарядом, включая биомолекулы, такие как вирусы, что и делает его идеальным элементом сенсора.
Если созданный исследователями опытный образец окажется эффективным в экспериментах, на определение которых уйдет пара месяцев, они будут стремиться к партнерству с какой-либо компанией для увеличения производства сенсора.
Читать также:
Посмотрите на закат в других мирах: как Солнце заходит на Марсе, Титане и Уране
Посмотрите на гигантские одноклеточные организмы, которых нашли ученые