Во время ограничений, связанных с коронавирусом, ученый НАСА Макс Коулман трудился на своей кухне над контейнерами с редисом — все во имя науки. Он хочет помочь космонавтам самостоятельно выращивать собственную еду на поверхности Луны. Об исследовании сообщает NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) — Лаборатория реактивного движения, научно-исследовательский центр НАСА. Она занимается созданием и обслуживанием автоматических космических аппаратов для агенства.
Почему именно редиска? Ученый легко объясняет свой выбор: этот вид и раньше использовался в космосе, и семена прорастают очень быстро.
Ранее другие исследователи отправляли редис на Международную космическую станцию, и теперь Коулман и его коллеги надеются помочь астронавтам которые в конечном итоге вырастят свою собственную еду на поверхности Луны.
Команда из 13 человек пытается смоделировать — физически и химически — лунную поверхностную почву или реголит здесь, на Земле. Учитываются все детали: то, как быстро вода поглощается между зернами лунной почвы, насколько велики частицы и каковы пропорции минералов.
Коулман и его команда потратили более года, проводя исследования в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, и собирались приступить к практическим испытаниям датчиков, которые в конечном итоге могут быть использованы на Луне. Коронавирусные ограничения прервали эти планы.
В апреле во время онлайн-совещания Коулману пришла в голову идея создать лабораторию по изготовлению редиса домашнего производства. Команда ученых обсуждала, как гипотетически попытаться вырастить редис без питательных веществ, а также с небольшим количеством питательных веществ.
Коулман предложил не строить теорий, а перейти к практике. И до того, как виртуальная встреча закончилась, он купил в сети партию семян редиса с доставкой домой. Позже ученый приобрел песок для симуляции пустыни, который часто продается как верхний слой, чтобы украсить комнатные растения в горшках.
Вооруженный семенами редиса и песком, Коулман был готов к серьезному делу.
Мы пытаемся показать, что астронавты могут использовать садоводство для выращивания собственной пищи на Луне. Мы хотим сделать один крошечный шаг в этом направлении, чтобы показать, что лунная почва содержит вещества, которые могут быть извлечены из нее в качестве питательных веществ для растений. Это включает в себя получение правильных химических элементов, позволяющих растениям вырабатывать хлорофилл и выращивать клеточные стенки.
Макс Коулман, ученый НАСА, автор эксперимента
Поскольку Луна всегда обращена к Земле, когда она вращается вокруг нашей планеты каждый месяц, то поворачивается вокруг своей оси один раз. Лунная временная шкала (один лунный день равен 28 земным дням, 14 дням дневного света) делает быстрорастущий редис хорошим выбором для относительно быстрых результатов эксперимента. Будет возможно завершить эксперимент в один лунный день, начиная сразу после рассвета.
Коулман начал свой первый эксперимент с редисом, разрезав бумажные полотенца на маленькие квадраты, добавив воды и положив их в контейнер. Затем он закопал три семени редиса на глубине полдюйма. Появился только один росток — по-видимому, тот, который каким-то образом получил достаточно кислорода, чтобы прорасти. Как только песок прибыл, Коулман бросил бумажные полотенца и начал использовать его.
Он поместил различное количество воды в четыре секции емкости. Результат: редис в секции с наименьшим количеством воды прорастал первее и лучше. Это сразу же повлияло на то, как ученые будут проводить эксперимент с водой и лунной почвой, если получат ее.
В какой-то момент он добавил «электроды» кухонного счетчика для измерения уровня влажности и отслеживания испарения в песке: сложил алюминиевую фольгу четыре или пять раз, чтобы сделать полосу, а затем с помощью тестера своей батареи измерил электрическое сопротивление от воды.
Исследование группы направлено на использование биологических ресурсов на месте, чтобы решить такие проблемы, как «где взять еду», а не «как получить воду и кислород». Коулман объясняет, что для будущих астронавтов важно использовать то, что есть, а не «брать как можно больше всего с собой».
Если эксперимент отправится на Луну, то он дополнит предшественников растений, испытанных в условиях микрогравитации на космической станции. Также разработка поможет космонавтам в миссиях на Луне.
Мы не можем должным образом проверить здесь, на Земле, с идеальной лунной почвой, но мы делаем здесь столько, сколько можем. Затем мы хотим показать, что это на самом деле сработает и на Луне.
Макс Коулман, ученый НАСА, автор эксперимента
Читать также
Посмотрите на огромную «стену» из сотни тысяч галактик позади Млечного пути
Комета NEOWISE видна в России. Где ее увидеть, куда смотреть и как сделать фото
Выяснилось, что заставило цивилизацию майя покинуть свои города