Это совершенно новый способ взглянуть на окаменелости и оценить вероятность того, что черты, которые мы видим, коррелируют с полом. Эта работа является частью революции в отношении того, как использовать статистику в науке. Сейчас мы применили это в контексте палеонтологии.
Эван Сайта, научный сотрудник Чикагского музея поля и ведущий автор статьи
Многие птицы, единственные из ныне живущих динозавров, имеют серьезные различия между самцами и самками, и это явление называется половым диморфизмом. Двоюродные братья динозавров, крокодилы, также демонстрируют половой диморфизм. Поэтому понятно, что у многих видов динозавров самцы и самки будут отличаться друг от друга по множеству признаков.
Но не все различия между животными одного вида связаны с их полом. Например, у людей средний рост связан с полом, но другие черты, такие как цвет глаз и цвет волос, не совсем точно соотносятся с мужчинами и женщинами. Мы также часто не знаем точно, как черты, которые мы видим у динозавров, соотносятся с их полом. Поскольку мы не знаем, были ли, скажем, более крупные динозавры самками или динозавры с большими гребнями на головах были самцами, Сайта и его коллеги искали закономерности в различиях между особями одного и того же вида. Для этого они исследовали множество окаменелостей и современных видов, а также провели математические расчеты.
Сайта и его коллеги экспериментировали с формой статистики, называемой статистикой размера эффекта. Статистика размера эффекта лучше подходит для небольших наборов данных, потому что она пытается оценить степень половых различий и вычислить неопределенность в этой оценке. Этот альтернативный статистический метод принимает во внимание естественные вариации, не рассматривая диморфизм, поскольку черный или белый — многие половые диморфизмы могут быть общими.
В результате своей работы Сайта и его коллеги обнаружили, что у динозавра Maiasaura взрослые особи сильно различаются по размеру, и анализ показывает, что они с большей вероятностью соответствуют различиям между полами, нежели у других видов. Авторы отмечают, что для анализа одного виде еще предстоит много работы, не говоря уже о других окаменелых особях.
Читать также
Посмотрите, как может выглядеть Proxima b. Это планета ближайшей к нам звезды
Симптомы коронавируса у детей. На что стоит обратить внимание?
На 3 день болезни большинство больных COVID-19 теряют обоняние и часто страдают насморком