Что произошло?
Американский производитель видеокарт NVIDIA решил купить разработчика процессоров Arm. Сумма сделки составит $40 млрд. Об этом сообщили в японской корпорации SoftBank Group, которая выступает текущим владельцем Arm.
На сайте NVIDIA также появилось сообщение о сделке, в котором руководство компании поделилось деталями о будущем. Так, Аrm примет роль подразделения компании, сохранит свою штаб-квартиру в Великобритании и «продолжит использовать свою модель открытого лицензирования технологий, сохраняя при этом нейтралитет перед своими клиентами».
В интервью Forbes глава NVIDIA Дженсен Хуанг заявил, что прежде всего его компании предстоит интегрировать свои технологии в «в обширную сеть Arm». В SoftBank Group заявили, что Arm — один из главных активов в портфеле компании, но в корпорации считают, что NVIDIA сможет лучше раскрыть потенциал производителя чипов.р
Разработчика микропроцессоров Arm делает чипы для новых MacBook и большинства cмартфонов в мире. Однако сообщение о сделке вызвало недовольство среди многочисленных клиентов Arm. Они обеспокоены, что слияние компаний ограничит конкуренцию, а NVIDIA получит несправедливое преимущество, сообщил Bloomberg.
Чем занимается компания Arm?
При обсуждении смартфонов, планшетов и даже некоторых ноутбуков пользователи сталкиваются с ARM-процессорами. Эта технология поспособствовала значительному росту портативной техники в начале 2010-х годов, и до сих пор оказывает значительное влияние на наши устройства.
Компания Arm — это один из крупнейших в мире фаблесс-разработчиков и лицензиаров архитектуры 32-разрядных и 64-разрядных RISC-процессоров. Они ориентированы на использование в портативных и мобильных устройствах, а также в серверах и суперкомпьютерах. На 2020 год семейство ARM процессоров является самым популярным среди прочих ЦПУ.
В 2020 году японский суперкомпьютер Fugaku на процессорах с архитектурой ARM занял 1 место по производительности в мировом топе-500. Процессоры архитектуры ARM в основном используются в смартфонах, мобильных интернет-устройствах (MID), смартбуках, интернет-планшетах и других мобильных и энергоэффективных устройствах.
Arm-чипы применяют не только в мобильных устройствах, но еще и в носимой электронике, роботах, компьютерах, автомобилях, устройствах интернета вещей, серверах, а с недавних пор еще и в суперкомпьютерах. Только за 2019 год во всем мире отгрузили более 22,8 млрд устройств с процессорами на базе ARM-архитектуры, а за все время работы компании — 180 млрд.
Arm не производит чипы сама. Но разработанная компанией конструкция (архитектура) чипов, набор команд и код, при помощи которого чипы взаимодействуют с программным обеспечением, — все это ключевая часть чипов, которые используются в смартфонах, беспилотных автомобилях, серверах дата-центров и ноутбуках.
Технологии Arm Holdings пользуются высокой популярностью среди крупнейших производителей электроники — Qualcomm, Apple, Samsung, Huawei, Microsoft, Amazon, MediaTek, Broadcom и других.
Почему сделка стала скандальной?
Потому что покупка Arm чипмейкером NVIDIA угрожает в первую очередь репутации компании, считает Bloomberg. Многие ее заказчики — Qualcomm, Intel, AMD и другие — напрямую конкурируют с продуктами NVIDIA. Сделка вызывает опасения, что при помощи технологий Arm чипы NVIDIA станут более конкурентоспособными, в то время как другим компаниям доступ к лицензированию разработок Arm может быть ограничен.
Недовольство может выразить и Apple. С помощью Arm корпорация создает процессоры серии A, которые работают на iPhone и iPad. Apple обычно пытается диверсифицировать своих поставщиков, но избегает сотрудничества с NVIDIA.
Помимо этого, на рынке может появиться компания-монополист в сфере искусственного интеллекта и умных дата-центров, полагает аналитик инвесткомпании «Фридом Финанс» Валерий Емельянов. Вопросы могут возникнуть у регулирующих органов Великобритании, Китая, Евросоюза и США — получение одобрения с их стороны может оказаться очень непростым делом.
Компания также утверждает, что Arm останется нейтральным поставщиком и сохранит штаб-квартиру в Великобритании. Кроме того, NVIDIA обещает построить новый центр по исследованию искусственного интеллекта в стране и вложить миллиарды долларов в исследования и разработку, а сделку позиционирует как способ перейти «на новую ступень ИИ-вычислений».
Сделку уже раскритиковал один из сооснователей Arm Герман Хаузер, назвав ее «отвратительной». Он пояснил, что NVIDIA — неподходящий владелец для компании из-за ее бизнес-модели, которая предполагает продажу лицензий на технологию всем крупным производителями процессоров.
«Спасите Arm!». Сразу же после объявления о продаже сооснователь Arm Holdings Герман Хаузер запустил общественную кампанию «Спасите Arm!» (Save Arm!). Он пытается убедить британские власти вмешаться в сделку с NVIDIA или отменить ее, заменив листингом компании на бирже, сообщило издание Techcrunch.
В письме премьер-министру Великобритании Борису Джонсону Хаузер написал, что чрезвычайно обеспокоен сделкой и тем, как она повлияет на занятость в стране, бизнес-модель Arm и будущее экономической независимости Великобритании от США и их интересов. В частности он обратил внимание на то, что после переезда штаб-квартиры Arm в США работу потеряют многие жители Великобритании.
Что сделка значит для будущего индустрии?
Сейчас NVIDIA всеми силами старается снять напряжение, возникшее вокруг сделки. Глава американской компании уверяет будущего партнера, регуляторов и инвесторов, что вдвоем компании станут центром мира чипов и создадут бизнес для наступающей «эпохи искусственного интеллекта». NVIDIA сохранит глобальный нейтралитет для покупателей Arm, заверяет всех Дженсен, а еще даст доступ к технологиям самой NVIDIA.
Кроме того, NVIDIA пообещала оставить штаб-квартиру Arm в Кембридже и создать на его основе исследовательский центр по разработке ИИ мирового уровня, где будут создаваться разработки в сфере здравоохранения, наук о жизни, робототехники, беспилотных автомобилей и других областях. Еще американская компания пообещала создать свой суперкомпьютер для искусственного интеллекта на базе процессоров Arm.
Покупка американской компанией не повлияет на то, в какие страны чипы будут поставляться, уверен и нынешний глава Arm Саймон Сегар. А партнеры британского разработчика останутся в плюсе от слияния компаний, потому что получат доступ еще и к инновациям NVIDIA, убеждает Сегар.
Но все это несет риски для NVIDIA и рынка в целом, предупреждают аналитики, опрошенные WSJ. Bernstein Research предупреждает, что любая компания, купившая Arm, «получит огромную власть над конкурентами», что станет для рынка «неприятной ситуацией».
Пока неясно, чем сделка может обернуться для клиентов Arm — то есть почти для всех производителей смартфонов в мире. Основным бизнесом компании является лицензирование, и в NVIDIA утверждают, что не собираются ничего менять и продолжат продавать доступ к технологии как раньше, а на сделку тратят так много денег, что отталкивать клиентов «не имеет смысла».
Что в итоге?
Несмотря на то, что NVIDIA и Arm уже подписали первые документы, сделка еще далека от завершения. Так как покупка Arm может отразиться на технологической индустрии по всему миру, ее предстоит проверить антимонопольным регуляторам сразу в нескольких разных странах — в Великобритании, США, Китае и Евросоюзе.
Это может стать для NVIDIA проблемой, особенно с учетом обострения отношений как между регуляторами и технологической отраслью, так и между Китаем и США. Ситуацию усугубляет то, что NVIDIA и сама присутствует на мобильном рынке, а значит в теории может применить антиконкурентные практики.
Сделка также, вероятно, столкнется с пристальным вниманием со стороны регуляторов разных стран — особенно с учетом возросшей напряженности в отношениях между США и Китаем. Дональд Трамп уже блокировал сделку на рынке полупроводников: тогда сингапурская Broadcom пыталась купить американскую корпорации Qualcomm, одного из поставщиков чипов для Apple. Причина была в том, что американские власти опасались, что сделка помешает доминирующему положению США на рынке 5G. А сам Qualcomm не смог купить голландского производителя микросхем NXP Semiconductors NV из-за вмешательства Китая.
NVIDIA позиционирует сделку как «взаимодополняющую» и утверждает, что у компаний минимальные пересечения, однако у регуляторов всё же могут возникнуть вопросы, например, к технологиям Mali и GeForce GPU. Против компании также могут выступить клиенты Arm, которые не хотели бы получить конкурента в лице NVIDIA — это может стать лишним поводом отказать в сделке для регуляторов.
Регуляторы могут заморозить сделку и на больший срок, либо отменить окончательно. Но по условиям соглашения Softbank получила два из 38,5 млрд долларов сразу после подписания документов. Еще 10 млрд долларов компания получит деньгами, а 21,5 млрд долларов — акциями NVIDIA при закрытии сделки. Такая структура выплат показывает уверенность NVIDIA в сделке: Softbank получит почти 10% в капитале компании.
Помимо этого, еще 5 миллиардов долларов выплатят деньгами и акциями в зависимости от результатов работы Arm — условия этой выплаты не разглашаются. В структуру выплат также включены 1,5 млрд долларов компенсаций для действующих сотрудников Arm — их больше 6 тыс. После покупки NVIDIA получит контроль над всеми подразделениями Arm, кроме интернета вещей.
Читать также
Ледник «Судного дня» оказался опаснее, чем думали ученые. Рассказываем главное
GitHub заменил термин «мастер» на нейтральный аналог
Появилось сразу два доказательства внеземной жизни. Одно на Венере, другое — неизвестно где