Появилось официальное подтверждение: ученый из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) отправится в первый коммерческий космический полет, финансируемый НАСА.
Доктор Алан Стерн, ученый-планетолог и заместитель вице-президента отдела космической науки и техники SwRI, совершит полет на борту коммерческого космического корабля Virgin Galactic под названием «SpaceShipTwo» в рамках еще незапланированной суборбитальной миссии с космодрома «Америка» в Нью-Мексико.
Стерн — первый отобранный исследователь из частного сектора, который совершит полет на коммерческом транспортном средстве для научных задач НАСА. Такое решение потенциально изменит космические исследования, финансируемые НАСА, открыв тем самым двери для более обширных экспериментов в космосе. Выбор НАСА сотрудничать с доктором Аланом Стерном основан на долгой истории работы SwRI и внутреннем финансировании исследований, направленных на использование нового поколения коммерческих суборбитальных аппаратов, таких как SpaceShipTwo.
«Наша программа коммерческих суборбитальных космических полетов насчитывает почти десять лет, — заявил президент и генеральный директор SwRI Адам Л. Гамильтон. «Увидеть результаты внутренних исследований SwRI, ведущих к историческим суборбитальным экспериментам, ориентированным на SwRI — захватывающе».
Майкл Колглейзер, главный исполнительный директор Virgin Galactic, отметил, что компания гордится тем, что работает с НАСА и Юго-западным научно-исследовательским институтом над полетом доктора Алана Стерна на аппарате SpaceShipTwo. «Это будет первый полет Алана в космос, и мы очень рады принять участие в таком важном событии. Научные исследования на борту SpaceShipTwo позволяют ученым активно участвовать в своих экспериментах, проверяя теории и реагируя на события в реальном времени. Это является жизненно важным шагом в направлении расширения нашего понимания космической науки. Мы считаем, что проведение научных экспериментов на суборбитальных полетах имеет значительную ценность, и мы надеемся расширить наши возможности в партнерстве с программой NASA Flight Opportunities Tech Flight».
В одном эксперименте SwRI во время только что объявленного полета Стерн будет управлять бывшим космическим челноком и камерой NASA F-18, чтобы определить, насколько хорошо можно проводить космические астрономические наблюдения. В частности, Стерн направит камеру через несколько окон космического корабля. Кроме того, ученый будет оснащен оборудованием, которое постоянно отслеживает жизненно важные показатели человека с момента непосредственно перед двухчасовым полетом до момента его приземления в качестве также и биомедицинского эксперимента. Результаты обоих экспериментов будут опубликованы.
«Я сам впервые поработаю в космосе после того, как потратил столько лет, отправляя туда машины для проведения исследований. Это будет для меня важным событием в карьере, и для меня большая честь быть выбранным», — признался доктор Стерн который ранее был задействован в 29 научных группах космических миссий, но никогда сам не летал в космос. «Но я надеюсь, что это только первый из постоянных полетов исследователей SwRI, которые будут работать в космосе в ближайшие годы и десятилетия».
Читать также
На 3 день болезни большинство больных COVID-19 теряют обоняние и часто страдают насморком
В черных дырах могут быть вселенные. Рассказываем о новом открытии
Ученые выяснили, почему дети являются самыми опасными переносчиками COVID-19