Ископаемая пыльца из Азии с наборами геологических, фаунистических и климатических данных помогла ученым выявить экологическую катастрофу, которая произошла около 34 миллионов лет назад. Она была вызвана быстрыми изменениями климата и преобладанием углекислого газа в атмосфере. Большие территории Монголии, Тибета и северо-западного Китая превратились в гипераридные пустыни с небольшим растительным покровом. На смену более крупным животным в основном пришли мелкие млекопитающие, такие как грызуны. На сегодняшний день пустыни снова начали быстро расширяться по всему региону, что, возможно, сигнализирует о новом экологическом опустошении.
«Результаты имеют большое значение для будущего биоразнообразия, сельского хозяйства и благополучия людей», — объясняет доктор Наташа Барболини, ведущий автор и исследователь в области палеоэкологии Амстердамского университета (ныне Стокгольмского университета). «Опыт прошлого показывает, что регион Центральной Азии никогда не восстановит свое уникальное биологическое разнообразие, если опустынивание продолжится».
«Соединение вместе 43 миллионов лет эволюции позволило нам совершенно по-новому понять устойчивость этих экосистем», — заявила доктор Карина Хорн, со-ведущий автор исследования и доцент Института биоразнообразия и динамики экосистем Амстердамского университета. «Несмотря на то, что некоторые из растений, которые когда-то доминировали, сегодня все еще существуют в регионе, они относительно редки. Это доказывает, что популяции могут быть навсегда изменены в результате быстрого изменения климата, даже если не произойдет широкомасштабных исчезновений».
Сегодня в Центральной Азии находятся одни из самых старых известных пустынь, а также самые высокие горы за пределами Гималаев. Это геологическое и климатическое разнообразие породило удивительное количество видов, которые называют этот регион своим домом. Но теперь эти виды находятся под угрозой из-за современного изменения климата. Почти полмиллиарда человек, которые живут в этих районах, тоже страдают от изменений климата — им становится все труднее зарабатывать себе на жизнь. Засухи опустошают посевы, а растущее количество песка уничтожают естественные степи, необходимые для выпаса скота.
В своей статье авторы предупреждают, что азиатские степи модифицируются для использования людьми и теряются из-за опустынивания с беспрецедентной скоростью. Эту тенденцию необходимо обратить вспять, чтобы сохранить то, что сейчас стало одним из самых хрупких наземных биомов в мире.
Читать также
Раньше у Земли и Луны был общий магнитный щит. Это спасло планету от Солнца
В черных дырах могут быть вселенные. Рассказываем о новом открытии
На 3 день болезни большинство больных COVID-19 теряют обоняние и часто страдают насморком