Шаровые скопления обычно состоят из сотен тысяч или миллионов древних звезд, движущихся группой по галактике. Обнаруженное шаровое скопление с низким содержанием металлов называется RBC EXT8 и находится в галактике Андромеды. Звезды в скоплении содержат в среднем в 800 раз меньше металлов, чем наше Солнце.
Астрономы озадачены этим открытием. До сих пор считалось, что большие шаровые скопления должны содержать огромное количество металлов. Новая находка ставит под сомнение минимальный предел металличности шаровых скоплений. Кроме того, это открытие может иметь последствия для теорий о формировании галактик в молодой Вселенной.
Первоначально шаровое скопление RBC EXT8 не входило в программу наблюдений на спектрометре HIRES телескопа Keck на Гавайях. Однако у исследователей оставалось несколько часов времени, и они решили направить телескоп на обнаруженное скопление. Они провели два спектроскопических наблюдения по 20 минут каждое для определения содержания металлов и использовали три архивных изображения с телескопа Канада-Франция-Гавайи, чтобы определить его размер.
Сорен Ларсен (Университет Радбауд, Неймеген, Нидерланды) руководил исследованием. Он поддерживал связь по Skype со своими коллегами-исследователями Джин Броди (Технологический университет Суинберна, Австралия и Калифорнийский университет, США), Аароном Романовски (Государственный университет Сан-Хосе, США и Калифорнийский университет) и Ашером Вассерманом (Калифорнийский университет). Вассерман управлял телескопом на Гавайях из Калифорнии.
В будущем исследователи надеются найти больше шаровых скоплений с низким содержанием металлов и разгадать загадку их происхождения.
Читать также
Раньше у Земли и Луны был общий магнитный щит. Это спасло планету от Солнца
В черных дырах могут быть вселенные. Рассказываем о новом открытии
На 3 день болезни большинство больных COVID-19 теряют обоняние и часто страдают насморком