Во время телеконференции с журналистами в среду Ханс Кенигсманн из SpaceX объяснил, что произошло 2 октября и что было сделано для решения проблемы с двигателями ракеты в будущем.
Два из девяти двигателей первой ступени ракеты загорелись во время попытки запуска в начале октября, и это привело к их автоматическому отключению.
Технические специалисты SpaceX сняли два двигателя и отправили их из Флориды на испытательный полигон компании в МакГрегоре, штат Техас, где они смогли воспроизвести проблему. Они обнаружили, что предохранительный клапан в газогенераторе — крошечная ракета в двигателе, которая запускается и приводит в действие его механизмы — был забит маскирующим лаком, похожим на лак для ногтей. Выяснилось, что удаление лака с вентиляционного отверстия позволяет двигателям запускаться нормально.
Этот лак наносится во время процесса анодирования для обработки алюминиевых компонентов газогенератора. Небольшое количество этого материала попало в отверстие диаметром менее 2 мм.
После этого SpaceX проверила другие двигатели в своем парке (компания проверила только новые ускорители, поскольку первые ступени Falcon 9, которые уже были запущены, не подвержены этой проблеме). SpaceX обнаружила, что у двух двигателей ракеты Falcon 9, которая будет использоваться для запуска Crew-1, также есть эта проблема. Специалисты заменяют новыми эти два двигателя.
Если все пойдет по плану, SpaceX запустит миссию GPS III 4 ноября и миссию Sentinel-6 для НАСА 10 ноября. Если эти запуски пройдут хорошо, НАСА будет придерживаться 14 ноября как даты миссии Crew-1, которая отправит на Международную космическую станцию астронавтов НАСА Майкла Хопкинса, Виктора Гловера и Шеннона Уокера вместе со специалистом миссии Японского агентства аэрокосмических исследований Соичи Ногучи. Их Crew Dragon встретится с космической станцией примерно через 8,5 часов после запуска в 00:49 UTC 15 ноября.
Проблема с лаком удивила специалистов. SpaceX буквально запустила сотни новых ракетных двигателей Merlin 1D за последнее десятилетие и до сих пор не сталкивалась с проблемой маскирующего агента.
«Конечно, возможно, что у нас были такие случаи раньше, и они были настолько безобидными, что мы их пропустили», — заявил Кенигсманн.
Представитель SpaceX, кажется, уверен в том, что проблема больше не повторится.
Читать также
Годовая миссия в Арктике закончилась, и данные неутешительны. Что ждет человечество?
Посмотрите на самые близкие снимки поверхности Солнца
Коронавирусы научились имитировать иммунные белки человека и обманывать организм