Обнаруженные клетки ученые называют «клетками времени». Они ставят своего рода отметку времени на воспоминания по мере их формирования. Это позволяет нам вспоминать последовательности событий или переживаний в правильном порядке.
«Если „клетки времени“ создают эту индексацию во времени, вы можете собрать все воспоминания воедино таким образом, чтобы оно имело смысл», — объясняет доктор Брэдли Лега, старший автор исследования и нейрохирург Юго-западного медицинского центра Техасского университета в Далласе.
Клетки времени были обнаружены у грызунов несколько десятилетий назад. Но новое исследование имеет решающее значение, потому что «окончательным арбитром всегда является человеческий мозг», — подчеркивает доктор Дьердь Бужаки, профессор неврологии в Нью-Йоркском университете. Бужаки не является автором исследования, но редактировал рукопись.
Доктор Лега и его команда нашли «клетки времени», изучив мозг 27 человек, которых ждала операция из-за последствий тяжелой формы эпилепсии. В рамках предоперационной подготовки этим пациентам помещали электроды в гиппокамп и другую область мозга, отвечающую за навигацию, память и восприятие времени.
Вообще, сам по себе, гиппокамп — это часть лимбической системы головного мозга и гиппокамповой формации. Он участвует в механизмах формирования эмоций, консолидации памяти (то есть перехода кратковременной памяти в долговременную), а также пространственной памяти, необходимой для навигации.
В ходе эксперимента пациенты изучали последовательности из 12 или 15 слов, которые появлялись на экране ноутбука в течение примерно 30 секунд. Затем, после перерыва, их попросили вспомнить слова, которые они видели. Тем временем исследователи измеряли активность отдельных клеток мозга. И они нашли небольшое число клеток, которое «запускалось» в определенное время во время каждой последовательности слов.
«„Клетки времени“, которые мы нашли, отмечают дискретные отрезки времени в пределах этого примерно 30-секундного окна», — объясняет автор исследования.
Эти отметки времени, казалось, помогали людям вспомнить, когда они видели каждое слово и в каком порядке, говорит он. И мозг, вероятно, использует тот же подход, когда мы снова переживаем такой яркий опыт, как, например, падение с велосипеда.
Результаты эксперимента помогают объяснить, почему люди с повреждением гиппокампа могут испытывать странные проблемы с памятью, заключает доктор Бужаки.
Но даже несмотря на то, что ячейки времени имеют решающее значение при создании последовательностей, он подчеркивает, что на самом деле они не похожи на часы, которые «тикают в постоянном темпе». Вместо этого такты «клеток времени» постоянно ускоряются или замедляются, в зависимости от таких факторов, как настроение.
«Такое происходит, например, когда мы спрашиваем, когда пандемия COVID-19 закончился. Дни кажутся очень долго, пока мы встревожены. Но когда мы хорошо проводим время, оно летит незаметно», — заключает Бужаки.
Читать также
На угрожающем Земле астероиде Апофис заметили опасное явление. Что происходит?
Ученые выяснили, почему дети являются самыми опасными переносчиками COVID-19
Что обнаружил зонд Parker Solar Probe, подлетевший максимально близко к Солнцу