Исследователи из Университета Калифорнии выяснили, что водоросли научились охотиться, чтобы выжить после падения астероида на Землю. Они стали одним из немногих видов, которые помогли восстановить пищевую цепочку.
Ученые объяснили, что одним из немногих видов, которые выжили после удара астероида, оказались крошечные растения, которые обитают в океане. Исследователи выяснили, что к этому привела их адаптация и смена поведения — они начали употреблять в пищу других живых существ. Специалисты отмечают, что это удивительно, учитывая, что в результате катастрофы, которая произошла 66 млн лет назад, в атмосферу попало огромное количество обломков, сажи и других веществ; это охладило климат и изменило состав океанов.
Команда ученых, включая исследователей из Университета Калифорнии, хотела понять, как эти водоросли сумели выжить, пока остальные виды погибли из-за катастрофы. Чтобы ответить на вопросы, команда исследовала хорошо сохранившиеся окаменелости выживших водорослей и создала подробные компьютерные модели, чтобы выявить вероятную эволюцию привычек питания водорослей.
Исследователям посчастливилось найти наноразмерные окаменелости. Они находились в быстро накапливающихся и высокоглинистых отложениях, что помогло сохранить их в хорошей форме.
Моделирование показало, что для выживания водоросли научились охотиться. Изображения, полученные сканирующим электронным микроскопом с высоким разрешением, покрывающие ячейки ископаемого нанопланктона, высвечивают дыры, которые позволяли жгутикам и гаптонеме выходить из ячейки и втягивать в нее частицы пищи.
Современные сородичи древних водорослей также имеют хлоропласты, которые позволяют использовать солнечный свет для приготовления пищи из углекислого газа и воды. Эта способность выживать как за счет питания другими организмами, так и за счет фотосинтеза ученые называют миксотрофией.
Ученые обнаружили, что после того, как темнота рассеялась, эти миксотрофические водоросли распространились с прибрежных шельфовых участков в открытый океан, где они стали доминирующей формой жизни на следующий миллион лет, помогая быстро восстановить пищевую цепочку.
Читать также:
— На угрожающем Земле астероиде Апофис заметили опасное явление. Что происходит?
— Ученые выяснили, почему дети являются самыми опасными переносчиками COVID-19
— Что обнаружил зонд Parker Solar Probe, подлетевший максимально близко к Солнцу