Ученые объяснили, что одним из немногих видов, которые выжили после удара астероида, оказались крошечные растения, которые обитают в океане. Исследователи выяснили, что к этому привела их адаптация и смена поведения — они начали употреблять в пищу других живых существ. Специалисты отмечают, что это удивительно, учитывая, что в результате катастрофы, которая произошла 66 млн лет назад, в атмосферу попало огромное количество обломков, сажи и других веществ; это охладило климат и изменило состав океанов.
Команда ученых, включая исследователей из Университета Калифорнии, хотела понять, как эти водоросли сумели выжить, пока остальные виды погибли из-за катастрофы. Чтобы ответить на вопросы, команда исследовала хорошо сохранившиеся окаменелости выживших водорослей и создала подробные компьютерные модели, чтобы выявить вероятную эволюцию привычек питания водорослей.
Исследователям посчастливилось найти наноразмерные окаменелости. Они находились в быстро накапливающихся и высокоглинистых отложениях, что помогло сохранить их в хорошей форме.
Моделирование показало, что для выживания водоросли научились охотиться. Изображения, полученные сканирующим электронным микроскопом с высоким разрешением, покрывающие ячейки ископаемого нанопланктона, высвечивают дыры, которые позволяли жгутикам и гаптонеме выходить из ячейки и втягивать в нее частицы пищи.
Современные сородичи древних водорослей также имеют хлоропласты, которые позволяют использовать солнечный свет для приготовления пищи из углекислого газа и воды. Эта способность выживать как за счет питания другими организмами, так и за счет фотосинтеза ученые называют миксотрофией.
Ученые обнаружили, что после того, как темнота рассеялась, эти миксотрофические водоросли распространились с прибрежных шельфовых участков в открытый океан, где они стали доминирующей формой жизни на следующий миллион лет, помогая быстро восстановить пищевую цепочку.
Читать также:
— На угрожающем Земле астероиде Апофис заметили опасное явление. Что происходит?
— Ученые выяснили, почему дети являются самыми опасными переносчиками COVID-19
— Что обнаружил зонд Parker Solar Probe, подлетевший максимально близко к Солнцу