Ученые, работающие с данными, полученными в ходе эксперимента по изучению галактической эволюции в точечной обсерватории Apache Point Observatory (APOGEE) компании Sloan Digital Sky Surveys, обнаружила «ископаемую галактику», спрятанную в глубинах Млечного Пути. Эти данные, опубликованные в журнале Королевского астрономического общества, могут изменить понимание того, как Млечный Путь вырос в галактику, которую исследователи могут наблюдать сегодня.
Ученые предполагают, что эта «ископаемая галактика» столкнулась с Млечным Путем десять млрд лет назад, когда наша галактика еще находилась в зачаточном состоянии. Астрономы назвали ее Гераклом в честь древнегреческого персонажа, получившего дар бессмертия.
APOGEE делает это, принимая спектры звезд в ближнем инфракрасном свете, вместо видимого света, приглушаемого пылью. За десять лет наблюдений, APOGEE измерил спектры более полумиллиона звезд по всему Млечному Пути, включая его ядро, ранее скрытое пылью.
Исследователи также отметили, что остатки Геракла составляют около трети сферического ореола Млечного Пути. Однако для них было странным, что звезды и газ из Геракла составляли такой большой процент галактического ореола, но они не замечали его прежде. Ответ заключается в его том, что он располагается глубоко внутри Млечного Пути.
«Чтобы найти ископаемую галактику, такую как эту, нам пришлось рассмотреть детальный химический состав и движение десятков тысяч звезд, — отмечает Рикардо Скьявоне из Ливерпульского университета Джона Мура (LJMU) в Великобритании, один из главных членов исследовательской группы. — Это особенно трудно сделать для звезд в центре Млечного Пути, поскольку они скрыты от глаз облаками межзвездной пыли. APOGEE позволяет нам пробиться сквозь эту пыль и заглянуть глубже, чем когда-либо ранее, в сердце Млечного Пути».
Читать также
На индонезийский дом упал метеорит. Его хозяин стал миллионером
Нейроны в мозге человека и сеть галактик оказались похожи
Из-за движения плит дно Тихого океана сейчас находится глубоко под Китаем