Марс — очень холодная планета, а вода на ней полна соли. Она непригодна для питья, но электролиз позволяет расщепить ее на кислород (для дыхания) и водород (для топлива). Однако удаление соли на Марсе — обременительная и дорогостоящая работа в суровых и опасных условиях.
Но если кислород и водород напрямую извлекать из соленой воды, то процесс электролиза становится менее сложным и дорогим. Инженеры из Вашингтонского университета в Сент-Луисе разработали систему, которая пригодится будущим колонизаторам Марса.
Исследовательская группа проверила свою систему электролиза соляного раствора как в типичных земных условиях, так и в смоделированной марсианской атмосфере при температуре –36°C.
Летом 2008 года аппарат НАСА Phoenix Mars «прикоснулся и попробовал» марсианскую воду. С тех пор Mars Express Европейского космического агентства (ЕКА) обнаружил несколько подземных водоемов с водой. Они остаются в жидком состоянии благодаря присутствию перхлората магния — магниевой соли хлорной кислоты.
Чтобы жить — даже временно — на Марсе и вернуться на Землю, астронавтам придется самим, на месте, производить некоторые предметы первой необходимости, включая воду и топливо. Марсоход НАСА Perseverance оснащен инструментами, которые будут использовать высокотемпературный электролиз для преобразования соленой воды. Однако этот «Марсианский эксперимент по использованию ресурсов кислорода на месте» (MOXIE) способен лишь производить кислород из двуокиси углерода в воздухе.
Система, разработанная инженерами Вашингтонского университета, может производить в 25 раз больше кислорода, чем MOXIE, используя такое же количество энергии. Она также производит водород, который может быть использован в качестве топлива.
Уникальная конструкция и использование анода позволяют системе работать без необходимости нагрева или очистки источника воды.
Читать также
Найдено предполагаемое царство исчезнувших хеттов. Что обнаружили археологи?
Ледник «Судного дня» оказался опаснее, чем думали ученые. Рассказываем главное
Материя около черной дыры впервые была получена в лаборатории. Что это значит?