Китайское космическое агентство запустило два спутника, которые сформируют панорамный телескоп для наблюдения за электромагнитными аналогами гравитационных волн.
Два небольших спутника GECAM высотой 130 сантиметров и весом 150 килограммов теперь находятся на идентичных 600-километровых орбитах, но на противоположных сторонах Земли. С этих мест они будут наблюдать за всплесками гамма-излучений, которые возникают в результате слияния ультраплотных объектов, событий, которые генерируют гравитационные волны, пульсаций в пространстве-времени.
В 2017 году астрономы уже перехватили мощные волны, когда пара нейтронных звезд, мертвые ядра, оставшиеся от взрывов сверхновой, слились и извергли мусор, светящийся на нескольких длинах волн. Считается, что слияние нейтронной звезды и черной дыры также порождает как световые, так и гравитационные волны.
Два спутника в паре могут следить за всем небом, отслеживая источник всплесков гамма-излучения в определенном месте. Существующие обсерватории для отслеживания волн имеют лишь частичный обзор неба и иногда блокируются Землей, отмечают исследователи.
Кроме того, эти устройства оптимизированы для захвата более длинных, высокоэнергетических гамма-всплесков, которые возникают в результате падения массивных звезд. Энергетический диапазон наблюдения GECAM простирается до 6 килоэлектронвольт, что ниже, чем у аналогов, но китайское устройство может быть полезно при захвате более мягких всплесков гамма-излучения.
Читать также
Посмотрите на самый подробный каталог миллиардов звезд Млечного Пути
Ледник «Судного дня» оказался опаснее, чем думали ученые. Рассказываем главное
Крупнейшая магнитная буря позволит увидеть северное сияние из Москвы