Представители космического агентства Японии (JAXA) обнародовали во вторник первые данные о составе образцов астероида, которые космический корабль Hayabusa-2 доставил в этом месяце.
Представители JAXA заявили, что его сотрудники сначала заметили черные частицы, находящиеся на дне улавливателя проб капсулы. Однако позже ученые обнаружили больше образцов почвы и газа в отсеке, в котором хранились образцы от первого из двух приземлений Хаябусы на астероид в прошлом году.
«Мы подтвердили, что с астероида Рюгу было собрано большое количество песка, а также газов, — сказал руководитель проекта JAXA Hayabusa-2 Юичи Цуда в видеообращении во время онлайн-пресс-конференции. — Образцы из-за пределов нашей планеты, о которых мы давно мечтали, теперь в наших руках».
Цуда назвал успешное возвращение образцов почвы и газа астероида «важной научной вехой».
Панцирная капсула диаметром 40 см была сброшена Hayabusa-2 из космоса в заранее определенное место в малонаселенной австралийской пустыне 6 декабря в конце его шестилетнего путешествия к астероиду Рюгу. Он находится за 300 млн км от Земли. Капсула прибыла в Японию в прошлый вторник для исследования, которое, как надеются ученые, поможет понять происхождение Солнечной системы и жизни на Земле.
Хиротака Савада, ученый из JAXA, был первым, кто заглянул внутрь пробоотборника капсулы. Савада сказал, что он «почти потерял дар речи» от радости, когда он обнаружил, что некоторые образцы внутри были размером с гальку. Сей-ичиро Ватанабе, ученый из Университета Нагоя, работающий с JAXA, сказал, что наличие большего количества образцов материала для работы, чем ожидалось, — отличная новость, так как это расширит объем исследований.
Ученые JAXA говорят, что их особенно интересуют органические материалы в образцах, чтобы узнать, как они были распределены в Солнечной системе и связаны ли они с жизнью на Земле.
Образцы были собраны из двух приземлений, которые Hayabusa-2 совершил в прошлом году на Рюгу. Посадка оказалась более сложной, чем ожидалось, из-за чрезвычайно каменистой поверхности астероида. На первом приземлении были собраны образцы с поверхности Рюгу, а на втором — под землей. Каждый хранился отдельно. JAXA сообщило, что на следующей неделе изучит другой отсек, который будет использоваться для второго приземления, и продолжит первоначальное обследование перед последующими исследованиями материала.
После исследований в Японии некоторые образцы будут переданы НАСА и другим международным космическим агентствам для дополнительных исследований, начиная с 2022 года.
Тем временем Hayabusa-2 сейчас находится в 11-летней экспедиции к другому астероиду, чтобы попытаться изучить возможные средства защиты от метеоритов, которые могут угрожать Земле.
Читать также
Названо растение, которому не страшно изменение климата. Им питается миллиард человек
Носимый датчик сигнализирует о том, что у человека COVID-19
Земля в процессе шестого вымирания. Как это отразится на человечестве