Звездный поток — это редкая линейная структура, а не скопление звезд. После объединения нескольких наборов данных, снятых космическим телескопом Gaia, группа астрофизиков обнаружила, что все 468 звезд Theia 456 родились одновременно и движутся в одном направлении по небу.
«Большинство звездных скоплений формируются вместе. Theia 456 — это не маленькая группа звезд, вместе взятых. Она длинная и протяженная».
Джефф Эндрюс, астрофизик Северо-Западного университета
Хотя исследователям давно известно, что звезды образуются группами, наиболее известные скопления имеют сферическую форму. Лишь недавно астрофизики начали находить новые узоры на небе. Они считают, что длинные цепочки звезд когда-то были плотными скоплениями, постепенно разрываемыми и растягиваемыми приливными силами.
Тейя 456, протянувшаяся более чем на 500 световых лет, является одним из тех скрытых потоков. Поскольку она находится в галактической плоскости Млечного Пути, она легко теряется на фоне 400 миллиардов звезд галактики. Большинство звездных потоков обнаруживается где-нибудь во Вселенной — телескопами, направленными в сторону от Млечного Пути.
«Мы склонны фокусировать наши телескопы в другом направлении, потому что так легче находить объекты. Теперь мы начинаем находить эти потоки в самой галактике. Это все равно, что найти иголку в стоге сена. Или, в данном случае, найти рябь в океане».
Джефф Эндрюс, астрофизик Северо-Западного университета
Выявление и изучение этих структур — задача науки о данных. Алгоритмы искусственного интеллекта прочесали огромные массивы данных о звездах, чтобы найти эти структуры. Затем Эндрюс разработал алгоритмы для сопоставления этих данных с уже существующими каталогами задокументированного содержания железа в звездах.
Эндрюс и его команда обнаружили, что 468 звезд в Theia 456 имеют одинаковое содержание железа, что означает, что 100 миллионов лет назад звезды, вероятно, образовались вместе. Добавив дополнительные доказательства к этому открытию, исследователи изучили набор данных, которые фиксирует, как яркость звезд изменяется с течением времени.
«Это можно использовать для измерения скорости вращения звезд. Звезды одного возраста должны демонстрировать четкую закономерность в скорости вращения. Если вы знаете, как движутся звезды, вы можете вернуться назад, чтобы узнать, откуда пришли звезды. Мы думаем, что все эти звезды родились вместе и имеют общее происхождение».
Джефф Эндрюс, астрофизик Северо-Западного университета
С помощью данных со спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite и с Zwicky Transient Facility — оба из которых построили кривые для звезд на Theia 456 — Эндрюс и его коллеги смогли определить, что звезды в потоке имеют общий возраст. Команда также обнаружила, что звезды движутся вместе в одном направлении.
Читать также:
Земля достигнет критической отметки температуры через 20 лет.
Аборты и наука: что будет с детьми, которых родят.
Найдена самая старая в мире наскальная живопись.
Минздрав Аргентины раскрыл данные о побочных эффектах у получивших «Спутник V».