Предыдущие оценки предполагали, что завроподоморфы — группа длинношеих травоядных динозавров, в которую в конечном итоге вошли бронтозавры и брахиозавры — прибыли в Гренландию где-то между 225 и 205 млн лет назад. Однако тщательное сопоставление древних моделей магнетизма в слоях горных пород на ископаемых территориях Америки, Европы и Гренландии вкупе с новым исследованием предлагает более точную оценку. Похоже, зауроподоморфы появились на территории нынешней Гренландии около 214 млн лет назад. В то время все континенты были объединены в суперконтинент Пангею.
Новая и более точная оценка поставила авторов перед другим вопросом. Летописи окаменелостей показывают, что динозавры-завроподоморфы впервые появились в Аргентине и Бразилии около 230 млн лет назад. Так почему же им понадобилось так много времени, чтобы расширить ареал своего обитания до Северного полушария?
«В принципе, динозавры могли пройти почти от одного полюса до другого, — объяснил Кент. — Между ними не было океана. Не было больших гор. И все же на это ушло 15 миллионов лет. Как будто улитки могли сделать это быстрее». Он подсчитал, что если стадо динозавров проходило всего одну милю (1,6 км) в день, то путешествие между Южной Америкой и Гренландией заняло бы менее 20 лет.
Интересно, что на Земле наблюдалось значительное падения содержания CO₂ в атмосфере примерно в то же время, когда зауроподоморфы должны были мигрировать, 214 млн лет назад. Примерно до 215 млн лет назад, в триасовый период, наблюдался чрезвычайно высокий уровень CO₂, около 4 000 частей на миллион. Это в 10 раз выше, чем сегодня. Но между 215 и 212 млн лет назад концентрация CO₂ снизилась вдвое, примерно до 2 000 частей на миллион.
Хотя время этих двух событий — резкого падения CO₂ и миграции зауроподоморфов — могло быть чистым совпадением, Кент и Клемменсен считают, что эти события связаны. В статье они предполагают, что более умеренные уровни CO₂, возможно, помогли устранить климатические барьеры, которые удерживали зауроподоморфов в Южной Америке.
На Земле районы вокруг экватора жаркие и влажные, в то время как прилегающие районы в низких широтах, как правило, очень сухие. Ученые отметили, что на планете, нагнетаемой углекислым газом, различия между этими климатическими поясами могли быть огромными — возможно, слишком резкими для динозавров-завроподоморф.
Когда уровень CO₂ упал 215–212 млн лет назад, возможно, тропические регионы стали более мягкими, а засушливые — менее засушливыми. Возможно, здесь были проходы, например, вдоль рек и озер, которые помогли бы выжить травоядным животным на протяжении путешествия длиной 10 тыс. км из Южной Америки в Гренландию в Гренландию, где их окаменелости находят в изобилии. В то время в Гренландии был бы умеренный климат с мягкой зимой, потому что в то время не было полярных ледяных щитов.
По словам Кента, идея о том, что снижение уровня CO2 могло помочь динозаврам преодолеть климатический барьер, является правдоподобной и, похоже, подтверждается летописью окаменелостей. Окаменелости тела зауроподоморфа не были обнаружены в тропических и засушливых регионах этого периода времени.
Читать далее
Во льдах Антарктиды нашли неизвестных животных, похожих на губки
Шельф Бранта в Антарктиде разрушается со скоростью 5 метров в сутки