Изучение скелетов 200 поколений людей показало, как патогены адаптируются для размножения. Результаты исследования публикует журнал PLOS ONE.
Древние бактерии мутировали, чтобы лучше заражать древних людей. При этом в стремлении заразить как можно больше новых хозяев бактерии снизили свое влияние на человека. Ученые решили объяснить, почему так происходит. Кроме того, адъюнкт-профессор археологии Мацей Хеннеберг, доктор наук Теган Лукас из Университета Флиндерса и женщина-доктор наук Кара Холлоуэй-Кью из университета Дикина проанализировали данные 70 тыс. древних скелетов, чтобы узнать больше о распространении древних заболеваний. Ученые использовали следы на костях как отличительные признаки инфекции. Результаты исследования опубликованы в PLOS ONE.
«Патогены могут убить человека-хозяина или вторгнуться в него, не вызывая летального исхода. Это обеспечивает им выживание, размножение и распространение. Туберкулез, трепонематозы и проказа — широко распространенные хронические инфекционные заболевания, при которых хозяин не погибает немедленно», — объясняет профессор Хеннеберг, известный антрополог.
Напомним, трепонематозы — невенерические инфекционные заболевания, вызываемые спирохетами, бактериями, неотличимыми от бледной спирохеты (Treponema pallidum), которая вызывает сифилис.
Это хронические инфекции, например, эндемический сифилис, фрамбезия и пинта, которые выявляют в определенных географических областях.
Все три болезни — туберкулез, трепонематозы и проказа — считаются яркими примерами совместной эволюции патогенов и людей-хозяев. Они охватывают более 200 поколений.
Распространенность каждого из этих трех заболеваний снижается в результате совместной адаптации. Это взаимовыгодный процесс для болезни и человека-хозяина. За последние 5 000 лет, до появления современной медицины, признаки туберкулеза на скелетах стали менее распространенными, а на костях проявления заболеваемости проказой в Европе уменьшились после окончания Средневековья. При этом признаки заражения трепонематозами в Северной Америке уменьшились, особенно в последние годы перед контактом со вторгшимися европейцами.
Исследование показывает, становятся ли микробы более передаваемыми, но менее смертоносными со временем, чтобы они могли продолжать распространяться.
С эволюционной точки зрения для патогена имеет смысл причинять меньше вреда хозяину, от которого зависит его выживание. Именно поэтому высокие уровни передачи со временем уменьшаются. Показательный пример — массовые заражения проказой, туберкулезом и сифилисом в прошлом, объясняют ученые.
Читайте также
Физики создали аналог черной дыры и подтвердили теорию Хокинга. К чему это приведет?