Международная группа астрономов впервые нанесла на карту часть космической сети без использования ярких квазаров. Их результаты публикует журнал Astronomy & Astrophysics.
Астрономы давно предполагали, что миллиарды галактик в нашей Вселенной связаны огромной космической паутиной газовых потоков. Саму сеть трудно увидеть, потому что она почти не излучает света. До сих пор с помощью квазаров наносились на карту только узлы космической паутины, подсвеченные квазарами.
Квазар — класс астрономических объектов, являющихся одними из самых ярких (в абсолютном исчислении) в видимой Вселенной. По современным представлениям, квазары представляют собой активные ядра галактик на начальном этапе развития, в которых сверхмассивная чёрная дыра поглощает окружающее вещество, формируя аккреционный диск. Он и является источником излучения, исключительно мощного (иногда в десятки и сотни раз превышающего суммарную мощность всех звезд таких галактик, как наша).
Недавно астрономам впервые удалось увидеть небольшой кусочек космической паутины без квазаров. Они сфокусировали VLT на части сверхглубокого поля Хаббла в течение 140 часов (более шести ночей с августа 2018 года по январь 2019 года).
Используя Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), исследователи смогли уловить свет от групп звезд и галактик, рассеянный газовыми волокнами космической паутины. Это свет зародился примерно через 2 млрд лет после Большого взрыва.
Наблюдения показали, что потенциально более половины рассеянного света исходит не от крупных ярких излучающих источников, а от огромного количества ранее неоткрытых галактик очень низкой светимости. Это значит, что они слишком тусклые, чтобы наблюдать их по отдельности.
Результаты подтверждают гипотезу о том, что молодая Вселенная состояла из огромного количества небольших групп недавно сформированных звезд.
«Наблюдения MUSE не только дают нам полную карту космической паутины, но и предоставляют новые доказательства существования чрезвычайно маленьких галактик, которые играют столь важную роль в ранней Вселенной» — заключает соавтор работы, Майкл Маседа из Лейденской обсерватории.
В будущем астрономы хотят нанести на карту более крупные фрагменты космической паутины. Для этой цели они уже работают над улучшением инструмента MUSE, чтобы он обеспечивал в два-четыре раза большее поле зрения.
Читать далее
Физики создали аналог черной дыры и подтвердили теорию Хокинга. К чему это приведет?
Уран получил статус самой странной планеты в Солнечной системе. Почему?
Научный прибор SuperCam с ровера Perseverance прислал на Землю первые результаты