Углерод-12 и углерод-13 играют огромную роль в изучении прошлого планеты, так как по их содержанию можно выяснить возраст окаменелостей, костей и других остатков древних организмов.
Для того, чтобы измерить доли, авторы разработали систему на базе трех разных типов инфракрасных лазеров. Частота излучений была подобрана так, чтобы она взаимодействовали только с теми молекулами углекислого газа, в которых были или углерод-12, или углерод-13. Если подсветить газообразный образец пучком из этих лазерных лучей, можно очень точно определить их общую массу и соотношение в образце.
Ученые измерили таким образом доли изотопов углерода в обычном воздухе и параллельно определили их классическим изотопным анализом. Затем они использовали те же измерения, чтобы вычислить доли изотопов углерода в венском PDB.
Благодаря этому они заново определили углеродный изотопный стандарт и связали его с двумя фундаментальными свойствами молекул углекислого газа, в которых есть атомы углерода-12 и углерода-13.
Авторы надеются, что в ближайшее время будут переопределены и другие изотопные эталоны, чтобы их было легче использовать.
Читать далее
Создана первая точная карта мира. Что не так со всеми остальными?