Новое исследование, опубликованное в Ecological Applications, показало, как микропластик влиял на живых существ в прошлом.
Ученые из Чикагского университета Лойола использовали музейные коллекции, чтобы изучить кишечник пресноводных рыб за последнее столетие. Исследование показало, что рыбы глотали пластиковые отходы в течение десятилетий с 1950 года. Кроме того, концентрация в их пищеварительных трактах резко возросла в последнее время.
Что такое микропластик? Это мелкие частицы пластика любого вида, маркировка не имеет значения. В 2004 году морской биолог Ричард Томпсон определил кусочки пластика размером не более 5 мм в отдельную категорию.
Чтобы было понятнее, представьте горсть бисера: мелкий, пластиковый, разноцветный. Если рассыпать его по комнате, то, скорее всего, вы не соберете все бусинки, они останутся в щелях, за мебелью. Так и с микропластиком — его невозможно отделить от воды, почвы, воздуха. Частицы самой мелкой фракции не поддаются фильтрации.
Микропластик загрязняет нашу среду обитания, его конечная остановка — организмы человека, животных, рыб, птиц, насекомых. Через них он может передаваться человеку. Проблема загрязнения среды микропластиком стала актуальна именно сейчас, потому что до этого его количество не вызывало опасений. Теперь же он накопился и стал причиной невидимого, но опасного загрязнения. Однако авторы нового исследования хотели понять, как микропластик накапливался за последнее столетие. Они использовали экземпляры рыб Чикагского полевого музея. Там 2 млн образцов хранятся в спирте и в подземной коллекции.
Биологи сосредоточили внимание на четырех видах рыб: большеротом окуне, канальном сомике, песчаниках и бычках-кругляках. Записи о жизни этих видов датируются периодом с 2017 года по 1900 год. Также ученые собрали свежие образцы этих же видов животных для изучения.
Исследователи использовали скальпели и пинцет для иссечения пищеварительного тракта, а после обрабатывали его перекисью водорода. Она разрушает все органические вещества, но оставляет любые потенциальные пластмассы.
Ученые использовали микроскопы, чтобы идентифицировать материалы с подозрительно гладкими краями, которые могут указывать на микропластики. Затем в сотрудничестве с исследователями из Университета Торонто ученые подтвердили их химические сигнатуры с помощью рамановской спектроскопии.
Пластмассы не обнаруживались вплоть до середины прошлого века. Количество микропластика в кишечнике исследуемых рыб резко выросло с ростом производства пластика в середине прошлого века, начиная с 1950-х годов.
Читать далее
Илон Маск: первые туристы на Марс погибнут
Создана первая точная карта мира. Что не так со всеми остальными?
Обнаружена мертвая звезда, вращающаяся вокруг своей оси за секунду