Ученые из Университета Бата (Великобритания) разработали новый метод определения местонахождения чрезвычайно редких внегалактических объектов — квазаров.
Астрофизики надеются, что их метод обнаружения меняющих вид квазаров (changing-look quasars, CLQ) на один шаг приблизит ученых к разгадке одной из величайших загадок Вселенной. А именно того, как растут сверхмассивные черные дыры. Считается, что квазары отвечают за регулирование роста сверхмассивных черных дыр и их родительских галактик.
Квазар — это область впечатляющей светимости в центре галактики, питаемая сверхмассивной черной дырой. Это крупнейший тип черной дыры, масса которой превышает массу нашего Солнца в миллиарды раз. В центре Млечного Пути тоже находится сверхмассивная черная дыра. Квазары образуются, когда газообразное вещество притягивается силами гравитации к сверхмассивной черной дыре. Когда газ приближается к ней, он образует акреционный диск. Энергия высвобождается из него в виде электромагнитного излучения, и именно оно создает светимость квазара.
Квазары, которые меняют внешний вид, быстро переключаются между состоянием высокой и низкой светимости, и ученым еще предстоит выяснить, почему. Когда яркость снижается, квазар становится слишком тусклым, чтобы его увидеть на фоне родительской галактики. Именно поэтому ученым сложно найти либо его, либо сверхмассивную черную дыру, с которой он связан.
Новый метод обнаружения позволит исследователям находить квазары, претерпевающие резкие изменения светимости, и, следовательно, проводить более полную перепись сверхмассивных черных дыр. Следующим шагом будет изучение причин переключения светимости, чтобы дать ученым лучшее понимание роста сверхмассивных черных дыр. В свою очередь, это поможет ученым проследить цепь событий, которые приводят к росту галактик. Именно выход энергии из сверхмассивных черных дыр может влиять на их судьбу.
Предыдущие попытки идентифицировать квазары CLQ-типа опирались на переменность в широком диапазоне длин волн — метод фотометрической изменчивости. Проблема в том, что он пропускает квазары с меньшей светимостью. Исследователи из Университета Бата использовали спектроскопические данные для оценки изменений в очень малых диапазонах длин волн. Это позволило им обнаружить квазары CLQ-типа, которые метод фотометрии не обнаружил. Используя эту технику, астрофизики обнаружили четыре меняющихся квазара на расстоянии миллиона световых лет от Земли. Все они были слишком тусклыми, чтобы их можно было засечь с помощью фотометрии.
Читать также
Автономный дрон ВВС США Skyborg совершил первый полет