Для этого исследователи извлекают «грязевые керны» из глубин озер и болот. Эти длинные, плотно спрессованные комки земли содержат информацию о том, что именно и когда росло в этой почве за прошедшие тысячелетия. Анализ этих кернов грязи, изучение пыльцы, осевшей в каждом слое, позволил определить, когда человеческая деятельность начала менять устройство планеты.
Ученые ожидали увидеть первый «сигнал» о вмешательстве человека в эволюцию планеты несколько веков назад, когда ландшафты начали преображаться во время промышленной революции. Пыльцевые записи, полученные в результате исследования кернов, позволили изменить это предположение и проследить первое воздействие нашего вида на природу, которое произошло 4 тыс. лет назад.
Исследователи отметили, что благодаря этому они могут детальнее изучить последствия изменений и их влияние на леса и другие природные ландшафты.
Доказательством этих теорий служат крошечные пыльцевые зерна, которые падали и оседали в слоях грязи на протяжении веков. Осторожно извлекая эту грязь и анализируя «ископаемую пыльцу» на разной глубине, исследователи смогли определить углеродную дату каждого слоя грязи, чтобы выяснить, что и когда росло.
Команда обнаружила в грязи увеличение скорости изменения состава почвы. Они выяснили, что каждый слой стал отличаться от другого с точки зрения содержащейся в нем пыльцы растений. Ученые решили заглянуть на 18 тыс. лет назад, чтобы охватить эпоху, когда планета начала выходить из последнего ледникового периода. Земля размораживалась, поэтому менялась практически вся окружающая среда.
«Последние 10 тыс. лет климат был относительно стабильным, поэтому [именно тогда] мы можем уловить влияние человека, — отметил Сюзетт Флантуа, эколог из Университета Бергена. — Это влияние началось, как только люди начали уничтожать дикую растительность, чтобы освободить место для себя, своих культур и скота».
Читайте также:
Новый анализ крови определяет продолжительность жизни человека
Ученые создали переключатель биологических часов
Ученые выяснили, что сверхобогащенное золото образуется как простокваша