Ученые из Болонского университета обнаружили микрофоссилии — окаменелые останки микроорганизмов возрастом 3,42 млрд лет.
Исследователи из Болонского университета нашли окаменелости в древнейших на Земле осадочных породах Зеленокаменного пояса Барбертон в Южной Африке.
По мнению авторов, микроорганизмы жили в подводных полостях, куда поступала вода из теплых гидротермальных источников, в бескислородной среде, и питались метаном. Это древнейшие на сегодня свидетельства жизни на Земле.
Мы обнаружили исключительно хорошо сохранившиеся свидетельства окаменелых микробов, которые, по-видимому, процветали вдоль стен полостей, созданных теплой водой из гидротермальных систем на несколько метров ниже морского дна. Поверхностные среды обитания, нагретые из-за вулканической активности, вероятно, были местом обитания некоторых из самых ранних микробных экосистем Земли, и это самый старый пример, который мы имеем на сегодняшний день.
Барбара Кавалацци, профессор и ведущий автор исследования
Авторы считают, что микроорганизмы жили на мелководье, вблизи выхода подводных гидротермальных источников. Взаимодействие прохладной морской воды с теплыми подземными флюидами создавало богатую химическими элементами среду обитания.
Химический анализ показал, что в волокнах организмов было большинство основных элементов, необходимых для жизни, а концентрации никеля соответствуют содержанию этого микроэлемента в современных прокариотах, таких как археи, которые живут в отсутствие кислорода и используют метан для своего метаболизма.
Ученые предположили, что такие же микробы можно обнаружить на Марсе, где миллиарды лет назад были аналогичные с нашей планетой условия существования.
Читать далее
Изменения орбиты Земли способствовали возникновению сложной жизни на планете
Туманности, кометы и звездные ясли: показываем лучшие астрофотографии года
Коронавирус в пещере: все о китайских шахтерах, которые болели странной пневмонией в 2012 году