Чем запомнился «Аполлон-15»: Камень Бытия, эксперимент Галилея и первый луноход

Дальше, чем когда либо

Через три дня после запуска, 29 июля, «Аполлон-15» вышел на лунную орбиту. Космический корабль-близнец состоял из командного служебного модуля (CSM) Endeavour, названного в честь знаменитого исследовательского судна капитана Джеймса Кука, и лунного модуля (LM) Falcon.

На борту корабля находились командир миссии полковник Дэвид Рэндольф Скотт; Майор Альфред Меррилл Уорден, пилот командного модуля; и подполковник Джеймс Бенсон Ирвин, пилот лунного модуля. 

«Аполлон-15» ознаменовал собой более амбициозную фазу лунной программы США. «Аполлоны» с 11 по 14 были заняты тем, чтобы добраться до Луны и получить дополнительные сведения о том, как совершать точные приземления. В свою очередь, «Аполлон-15» стал первой миссией, цель которой — совершать длительные исследовательские походы над лунной поверхностью и проводить научные исследования как на поверхности Луны, так и на её орбите.

В этой миссии больше внимания больше времени уделялось научному обучению экипажа. В рамках обучения астронавты проводили обширные полевые поездки в луноподобные регионы на Земле для изучения геологии и практики первого глубокого бурения на поверхности спутника.

Путешествие с Земли сопровождалось лишь незначительными проблемами, Falcon LM отстыковался от Endeavour всего на 25 минут позже графика. При этом, место посадки было намного сложнее, чем в предыдущих миссиях. Там, где «Аполлоны» 11, 12 и 14 приземлился недалеко от экватора и в низинах лунных кобыл, «Аполлон-15» приземлился 30 июля в более высоких широтах, в высокогорье лунного горного хребта Апеннин, на краю Моря Дождей.

Первая миссия с лунных вездеходом

После развертывания на поверхности нового набора научных инструментов с ядерными двигателями астронавты подняли американский флаг и установлили ​​улучшенную антенну связи с высоким коэффициентом усиления. Затем астронавты обратили свое внимание на развертывание лунохода.

НАСА более десяти лет планировала отправку марсохода на Луну. Миссию затрудняло отсутствие знаний о природе лунной поверхности и примитивной природе робототехники в 1960-х годах. Она делала автономные операции невозможными.

После того, как астронавты прибыли на Луну, НАСА заключило контракт с компанией Boeing на создание электромобиля, который позволит исследователям путешествовать далеко за пределы территории около посадочного модуля. С контрактом, подписанным в октябре 1969 года, у компании было всего 17 месяцев на разработку, сборку и испытания ровера. При этом, он не только должен был соответствовать требованиям миссии, но и быть достаточно легким и достаточно компактным, чтобы поместиться внутри нового отсека полезной нагрузки лунного модуля.

В результате получился четырехколесный автомобиль, напоминающий багги, отсюда и прозвище «лунный багги». Он был 3 м в длину с колесной базой в 2,3 м. На Земле ровер весил 210 кг, а на Луне — всего 34 кг. Это было проблемой. Инженерам поручили построить транспортное средство, однако они не знали, как оно будет вести себя в условиях низкой гравитации. 

За три рабочих выезда луноход преодолел в общей сложности 27,76 км. Несмотря на некоторые ранние технические сбои, астронавты быстро пришли в восторг от марсохода и осознали, насколько он полезен для исследования Луны — не в последнюю очередь потому, что астронавтам было намного легче ездить, чем ходить. Так астронавты тратили меньше кислорода.

Во время своих поездок Скотт и Ирвин останавливались, чтобы сделать фотографии и собрать 77,31 кг геологических образцов. Среди них кстати и Камень Бытия.

Камень Бытия с Луны

Камень Бытия — один из самых известных образцов лунного грунта (присвоенный номер 15415) размером приблизительно 90 мм и массой 269,4 г, найденный астронавтами Аполлона-15 Дэвидом Скоттом и Джеймсом Ирвином 1 августа 1971 года возле кратера Шпора в районе Хедли-Апеннины (Hadley-Apeninne), находящемся в восточной части Болота Гниения (Palus Putredinis). Камень Бытия является анортозитом, состоящим в основном (98%) из плагиоклаза, породообразующего минерала магматических горных пород. Кроме того в его состав входит пироксен, а также, в следовых количествах, ильменит и кремнезем. 

Предполагалось, что подобный образец должен являться фрагментом древней лунной коры и его обнаружение и изучение позволит прояснить ряд фундаментальных вопросов о происхождении и формировании Луны, да и Солнечной системы в целом. Именно поэтому геологи, принимавшие участие в подготовке астронавтов программы Аполлон, в частности профессор Калифорнийского технологического института Ли Силвер, обращали особое внимание астронавтов на поиск анортозитов. Сообщение Дэвида Скотта и Джеймса Ирвина об обнаружении данного образца вызвало бурное ликование геологов, присутствовавших в специально отведенной комнате в центре управления миссией и не менее бурную радость самих астронавтов. В связи с исключительной научной важностью находки и вполне очевидными библейскими аллюзиями, первый найденный анортозит получил столь звучное название, несмотря на то, что в тот же день астронавтами были найдены еще несколько аналогичных образцов меньшего размера.

После изучения этого образца на Земле специалисты пришли к выводу, в частности по отношению изотопов стронция 86 и 87, что его возраст составляет 4,1 ± 0,1 миллиарда лет, а это означает что образец значительно моложе Луны, хотя и является достаточно древним, образовавшимся очевидно в Донектарский (гиппарховский) период. Согласно общепринятой теории, лунная кора сформировалась при всплытии плагиоклазов в океане магмы. Однако отношение к этому процессу образца 15415 в точности неизвестно, поскольку его возраст слишком мал для формирования в первичном океане магмы. Что касается вопроса о происхождении Луны, он остается открытым и по сей день.

В исходном виде Камень Бытия не сохранился, поскольку был разделен на большое число фрагментов для исследований. В настоящее время часть фрагментов образца 15415 хранятся в построенном в 1979 году здании лунных образцов космического центра Линдона Джонсона в Хьюстоне, штат Техас. Другая часть фрагментов перемещена в резервное хранилище на авиабазе ВВС Брукс в Сан-Антонио, штат Техас.

Эксперимент и мемориал на Луне

Еще одним памятным аспектом миссии «Аполлон-15» были небольшие демонстрации, проведенные астронавтами. В свободное время во время выхода в открытый космос Скотт провел эксперимент, впервые предложенный Галилеем много веков назад. Люди на Земле видели, как астронавт, стоя перед телекамерой, он держал в одной руке молоток, а в другой — перо. Выпуская их одновременно, они падали с одинаковой скоростью. Так Скотт наглядно показал, что Галилей был прав — то, насколько быстро что-то падает в вакууме, зависит от силы тяжести, а не от веса объекта.

Также участник миссии «Аполлон-15» поместил на поверхности Луны небольшую алюминиевую статую вместе с табличкой с именами из 14 американских и советских астронавтов, погибших в ходе космических исследований.

Хотя Скотт сделал это в частном порядке, не перед камерами, позже он показал мемориал фотографию мемориала на пресс-конференции после миссии.

Читать далее

Появились детальные фотографии ближайших к нам галактик

Впервые в истории 9 звезд исчезли за полчаса и не вернулись

Физики рассказали, что будет, если Луна приблизится к Земле