Обсерватория в Чили провела измерения температуры поверхности астероидов с самым высоким разрешением, когда-либо полученным с Земли.
Ученые тщательно изучили волны длиной в 1 мм, которые издает астероид Психея и на основе этих данных получили температурную карту объекта, по ней можно узнать больше о свойствах его поверхности.
В Психее есть большое количество железа и никеля, причем без всяких примесей воды или водосодержащих минералов, что достаточно редкое явление. Также было обнаружено небольшое количество пироксенов. Поэтому ученые предполагают, что Психея — это металлическое ядро или фрагмент более крупного тела, протоастероида, который был разрушен.
Ранняя солнечная система была жестоким местом: планеты объединялись, а затем сталкивались, меняли орбиты. Мы думаем, что фрагменты их ядер, мантии и коры можно найти сегодня в виде астероидов. Например Психея дает нам единственную реальную возможность непосредственно изучить ядра планетоподобных объектов.
Кэтрин де Клеер, ведущий автор статьи и доцент из Калифорнийского технологического института
Изучение таких маленьких и далеких объектов как Психея, которая сейчас находится в от 179,5 до 329 млн км от Земли, это серьезная проблема, поэтому НАСА планирует отправить зонд на астероид, чтобы собрать о нем данные вблизи.
Однако до запуска миссии наблюдения за Психеей продолжаются: в новой работе авторы изучили данные с 66 радиотелескопов и на основе них составили карту тепловых излучений со всей поверхности Психеи.
Сделать измерения с такой точностью удалось благодаря комплексу радиотелескопов ALMA, который наблюдал Психику на миллиметровых длинах волн, которые длиннее инфракрасных. Авторы использовали более длинные волны и это позволило им объединить данные со всех телескопов.
Исследование подтвердило, что тепловая инерция Психеи выше, чем у типичного астероида. Это значит, что она имеет необычно плотную или проводящую поверхность. Когда де Клеер и команда проанализировали данные, они также обнаружили, что тепловое излучение Психеи составляет всего 60% от того, что отдает типичная поверхности с такой тепловой инерцией. Это говорит о том, что поверхность Психеи состоит не менее чем на 30% из металла.
Анализ поляризации излучения помог исследователям примерно определить, какую форму принимает этот металл: обычно гладкая твердая поверхность астероида излучает поляризованный свет. Однако свет от Психеи был рассеян, вероятно ее поверхность покрыта металлическими буграми.
Методы, описанные в этом исследовании, открывают новые возможности для подробного изучения особенностей астероидов. Авторы работы планируют применить аналогичные методы к другим крупным объектам в поясе астероидов.
Читать далее:
Замедление вращения Земли вызвало выброс кислорода на планете