Глубоко под землей радиоактивные элементы разрушают молекулы воды, производя ингредиенты, которые могут подпитывать подземную жизнь. Этот процесс, известный как радиолиз, поддерживает бактерии в изолированных, заполненных водой трещинах и порах горных пород на Земле от миллионов до миллиардов лет. В исследовании, опубликованном в Astrobiology, ученые разместили свои выводы.
Пыльные бури, космические лучи и солнечные ветры опустошают поверхность Красной планеты. Но под землей какая-то жизнь может найти убежище. «Среда с наибольшими шансами для обитания на Марсе — это недра», — объясняет Джесси Тарнас, планетолог из Лаборатории реактивного движения НАСА и ведущий автор нового исследования. Изучение марсианских недр может помочь ученым узнать, могла ли там существовать жизнь. Лучшие образцы из глубин планеты, которые доступны ученым сегодня, — это марсианские метеориты, которые упали на Землю.
Для анализа ученые отобрали образцы из тез регионов Марса, которые считаются наиболее пригодными для жизни. Метеориты состоят из породы, называемой реголитовой брекчией. Считается, что они происходят с южного нагорья Марса, который является самым древним ландшафтом на планете.
Затем ученые проанализировали пористость марсианской коры. Для этого использовались данные, полученные при помощи орбитальных аппаратов и марсоходов. Далее команда разработала компьютерную модель, позволяющую имитировать радиолиз. В эту модель внесли полученные и обобщенные данные и спрогнозировали несколько вероятных сценариев.
Компьютерное моделирование помогло оценить, насколько эффективно в марсианских условиях могут генерироваться газообразный водород и сульфаты. Эти химические ингредиенты способны поддерживать метаболизм подповерхностных бактерий.
Анализ показал, что если бы под поверхностью Марса присутствовала вода, то радиолиз в его недрах был в состоянии поддерживать микробные сообщества миллиарды лет. Причем авторы открытия не исключают, что подобная форма жизни может присутствовать в «радиационном убежище» на Красной планете и сейчас.
Читать далее
Гигантский айсберг A74 столкнулся с побережьем Антарктиды
В США обнаружили рыбу с человеческими зубами
В России специально выпустят диких клещей для борьбы с вредителями