Новые спутники предназначены для высоты около 100 км: это область, где заканчивается атмосфера и начинается космос. Они будут заниматься оптическим наблюдением.
Ранее ученые пробовали разрабатывать прототипы двигательных установок для работы на воздушной газовой смеси, которую можно получить из атмосферы. В основе систем лежат классические электрические ионные ракетные двигатели, которые благодаря питанию от силовой атомной установки или от солнечных батарей создают реактивную тягу на ионизированном газе.
Спутникам, в свою очередь, не нужен запас топлива на борту. Они будут годами летать, собирая газ из разреженной атмосферы на траектории полета. Моделирование показало, что такие конструкции можно собрать и запустить.
Поэтому сейчас ученые занимаются созданием системы улавливания разреженного газа и поддержания заданной орбиты при движении на таком топливе. Но существует проблема — ударные волны — они распространяются перед летящим на огромной скорости спутником и представляют проблему как для конфигурации заборника, так и для сбора газа.
Разработчики из Китая намерены решить эту проблему и собрать демонстрационный спутник для полета без топлива на орбите высотой 180 км.
Читать далее:
Из белого графена сделали сверхтонкий материал. Он заменит серверы
Млечный Путь развивается не так, как мы думали: открыто неожиданное свойство галактики
3D-печатные катализаторы решат проблему перегрева гиперзвуковых самолетов