Авторы новой работы изучили, как распространялся коронавирус нового типа среди не только людей, но и животных. Сразу после вспышки в Китае он совершил еще один межвидовой переход и начал заражать норок на фермах в Дании, Польше, Канаде и ряде других стран.
Авторы сделали вывод, что скорость эволюции вируса резко увеличилась после его попадания в популяции норок. В результате SARS-CoV-2 приобрел несколько уникальных мутаций, которые позволили ему лучше приспособиться к заражению еще одного вида млекопитающих.
Отталкиваясь от этой информации, авторы попытались оценить, на сколько быстро предок SARS-CoV-2 мог перейти от распространения среди летучих мышей или других диких животных к человеку.
Чтобы получить точный промежуток времени, авторы проанализировали, как быстро накапливались мутации в геноме тех образцов коронавируса, которые были выделены из организмов норок и работающих на фермах. Исследователи подсчитали время, которое должно было пройти между появлением первых штаммов SARS-CoV-2, способных заражать человека, и появлением вируса в Ухане.
Далее они сравнили, на сколько различались ранние вариации возбудителя COVID-19 и его предполагаемого предка, вируса летучих мышей RaTG13. В результате они пришли к выводу, что вирус появился в Китае за шесть месяцев до первой массовой вспышки.
SARS-CoV-2 уже пережил адаптивный естественный отбор в человеческой популяции. Это говорит о том, что предок возбудителя COVID-19 циркулировал среди людей как минимум на протяжении шести месяцев до того, как были зафиксированы первые заражения в Ухане.
Текст исследования
Читать далее:
Земля резко начала вращаться быстрее: почему это происходит и есть ли опасность
Потомки выживших после возможного падения астероида животных все еще обитают на Земле