План PI предусматривает развертывание десятков похожих на копья «проникающих стержней» на пути приближающегося астероида, «распыляя» космический объект на сотни кусков. Стержни, длиной от 1,8 до 3 м, будут содержать взрывчатые ядерные вещества для того, чтобы разнести приближающийся астероид на кусочки задолго до того, как он достигнет атмосферы Земли.
В результате атаки астероида бомбами, обломки, падая на Землю, могут нанести ущерб зданиям и людям. Но, по сравнению с воздействием астероида, который, например, взорвался над Челябинском в феврале 2013 года с силой примерно 30 бомб, сброшенных на Хиросиму, ущерб от падения обломков незначителен. Если бы астероид взорвался над Челябинском, а не в отдалении от города, в результате ударной волны могли погибнуть миллионы людей.
«Разница между одним большим астероидом и сотнями маленьких примерно такая же, как между 500-килограммовым роялем, который падает на вашу голову и 500 килограммами пенопластовых шариков, падающих с той же высоты», — написали физики из Калифорнийского университета Филипп Любин и Александр Коэн в статье для Scientific American.
НАСА отслеживает движение более 8 тыс. околоземных астероидов диаметром 140 м. Но, как показал челябинский инцидент, более мелкие объекты также могут нанести огромный урон планете.
Ученые называют новый метод PI более гибким планом защиты планеты, чем DART НАСА (Двойной астероид, от англ. Double Asteroid Redirection Test), который направлен на изменение курса околоземного астероида с помощью ракет. «PI — это всего лишь часть сложной задачи по защите Земли, поэтому мы так сконцентрированы на небе», – отмечают ученые.
Читать далее:
Хокинг был прав, но иногда ошибался: самые смелые идеи ученого
Посмотрите на цифровое искусство, которое сделали на основе анализа книг Айзека Азимова
Антивозрастной препарат действует как «умная бомба», уничтожая старые клетки в организме