23 ноября в 22:40 по тихоокеанскому времени (24 ноября 2021 года в 9:21 по московскому времени) с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии SpaceX на борту ракеты Falcon запустит миссию НАСА DART (Double Asteroid Redirection Test). Аэрокосмическое агенство проведет прямую трансляцию.
Небольшой космический корабль отправится в годичное путешествие вокруг Солнца. Согласно плану, путешествие DART завершится вечером 26 сентября 2022 года. Тогда зонд, представляющий собой коробку шириной 1,22 м, намеренно врежется в небольшой астероид Диморфос.
Конечно, по сравнению с кораблем, он выглядит огромным. Однако по космическим масштабам этот объект размером с Колизей не такой уж и большой. Но ученые выбрали его не случайно: они уверены, что столкновение корабля и астероида придаст космическому камню достаточный импульс, чтобы тот изменил траекторию движения более крупного астероида — Дидимоса.
Ни одно из этих небесных тел не угрожает Земле, но их легко наблюдать с наземных телескопов. Хотя космический аппарат не уничтожит астероид, он может немного изменить его орбиту, период которой сейчас составляет 11 часов 55 минут. В результате, ученые смогут понять, какой импульс необходим, чтобы отклонить астероид, если однажды он направится к Земле.
Как и у многих каменистых объектов в Солнечной системе, у Земли есть «шрамы» от столкновений с астероидами в прошлом. Некоторые из них повлияли на формирование жизни на планете. Например, согласно научной гипотезе, примерно 66 млн лет назад астероид шириной более 9 км врезался в Землю недалеко от полуострова Юкатан в Мексике. Это спровоцировало массовое вымирание, которое уничтожило нептичьих динозавров. Теперь, впервые в истории нашей планеты, Земля собирается «нанести ответный удар».
Читать далее
Китайцы запустили ракету с гиперзвукового планера. Раньше это не удавалось никому
Появился летающий робот-жук. Такая конструкция увеличивает его подъемную силу
Ученые предложили создать искусственную магнитосферу для Марса