Вслед за запуском DART (Falcon 9 Double Asteroid Redirection Test) SpaceX запланировала свой 16-й запуск Starlink в году, загадочно названный Starlink 4-3. Скорее всего, это произойдет на следующей неделе в среду, 1 декабря.
Ракета выведет на орбиту 15-тонную партию из 53 спутников Starlink V1.5 с лазерной связью. Причем сделать это планируется с помощью пока неизвестного ускорителя Falcon 9 (потенциально это могут быть B1049, B0152, B1053, B1060, B1061, B1063, B1067 или недавно запущенный B1058). Запуск будет осуществлен с площадки SpaceX на мысе Канаверал LC-40.
Кроме того, Falcon 9 B1062, вероятно, поддержит запуск небольшого космического корабля Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) с площадки Космического центра Кеннеди, который станет четвертой полезной нагрузкой ракеты-носителя за 12 месяцев. В результате запуска, который запланирован на 9 декабря, на низкую околоземную орбиту выведут небольшую обсерваторию массой примерно 300 кг. Если у миссии не появятся неожиданные «попутчики», это будет самая маленькая специализированная полезная нагрузка, когда-либо запущенная Falcon 9, которая «опередит» даже экзопланетную обсерваторию TESS весом 362 кг. Ракета-носитель, скорее всего, вернется на мыс Канаверал в зоне приземления SpaceX (LZ).
Далее запланирован запуск еще одного ранее неанонсированного ускорителя Falcon для запуска второго из новой пары турецких геостационарных (GEO) спутников связи, который намечен на 18 декабря. Спутник Turksat 5B весом 4 500 кг конечном итоге присоединится к своему близнецу 5A на орбите и будет поддерживать различные потребности в связи.
На восточном побережье,последним запуском SpaceX в этом году станет запуск космической станции CRS-24 Cargo Dragon 2, намеченный на 21 декабря.
Генеральный директор Илон Маск ожидает, что SpaceX запустит по крайней мере еще одну миссию Starlink (помимо Starlink 4-3) до конца 2021 года. Основываясь исключительно на сроках оборота площадки, наиболее вероятное время для этой миссии — последняя неделя декабря — примерно через месяц после DART, если это произойдет на западном побережье, или через 10–12 дней после Turksat 5B на восточном побережье. Если все пойдет по плану, Falcon 9 завершит год, осуществив свой 30-й орбитальный запуск в 2021 году.
Читать далее:
Посмотрите, как выглядит Сатурн с Луны. Фото сделал орбитальный аппарат НАСА
«Хаббл» завершил путешествие по внешней Солнечной системе: что он там увидел
Термоядерный реактор KSTAR установил рекорд: он удержал плазму дольше, чем когда-либо