Ученые заметили необычный цикл размножения рифовых рыб: по мере роста они меняют пол, чтобы потом образовать пары. Новое исследование показало, что химикаты в окружающей среде вынуждают рыб оставаться самками. Это угрожает их популяции.
Бисфенол A (БФА) и 17a-этинилэстрадиол (EE2) — два вещества, которые известны способностью нарушать работу эндокринной системы и гормонов в организме животных. Как следствие, это препятствует естественным циклам размножения. БФА содержится во многих пластмассах, таких как бутылки, а EE2 часто встречается в противозачаточных таблетках. Оба вещества попадают в океан с мусором и сточными водами производственных предприятий и больниц.
Ранее ученые уже обнаружили, что БФА и ЕЕ2 феминизируют животных, например пресноводных рыб, крыс, мышей. Но они впервые задумались, что происходит с рыбой, пол которой целиком зависит от окружающей среды.
Рыбы-клоуны живут небольшими группами, состоящими из одной альфа-самки, одного бета-самца и нерепродуктивных самцов более низкого ранга. Их пол не определяется генетикой, а меняется в зависимости от окружающей среды: самец превращается в самку, если самка удаляется из группы или если самцы объединяются в пары.
Исследователи объединили несколько групп неполовозрелых самцов и кормили их два раза в день по-разному: обычной едой; пищей, содержащей БФА; едой, включающей EE2. В каждой группе было по девять пар рыб, за ними наблюдали в течение шести месяцев. Количество БФА и EE2 определялось концентрацией этих химикатов в окружающей среде. Поскольку рыбы-клоуны могут менять пол, изучались различные показатели: поведение, экспрессия генов в мозге и уровни гормонов. Как оказалось, феминизирующий эффект влияет не только на поведение.
У рыб, которых кормили БФА, не оказалось тестикулярной ткани, проявились более низкий уровень андрогенов, как у самок рыб, и повышенная экспрессия в головном мозге генов, ответственных за феминизацию. Хотя самки обычно более враждебны, БФА снизил агрессивность этих рыб. Эффекты от EE2 были аналогичными, но менее выраженными.
Другие исследования предполагали, что БФА связывается с рецепторами эстрогена. Однако, поскольку EE2 имитирует эстроген и имеет скрытые эффекты, ученые полагают, что БФА работает по-другому. Возможно, он влияет на рецепторы других гормонов или мешает передаче сигналов андрогенов. Ученые планируют дальнейшие эксперименты. В частности, они хотят узнать больше про эффекты EE2, например используя более высокие концентрации вещества.
Планируется следить за дальнейшей судьбой этих рыб, поскольку для полного созревания им обычно требуется более шести месяцев. А более длительные временные рамки лучше покажут степень феминизации под действием БФА в сравнении с естественной феминизацией.
Но один вывод однозначен: эти рыбки могут менять пол только с самца на самку. Если БФА превращает их в самок в дикой природе, они не могут снова стать самцами, и это прямая угроза популяции.
Читать далее:
Ученые восстановили лицо женщины бронзового века, которую похоронили с драгоценностями
Ученые изучили необъяснимые сигналы с Венеры: возможно, это активный вулкан
Что будет, если Солнце исчезнет: через неделю, год и миллион лет